Entre les enfants des femmes, il n’y en a pas eu de plus grand que Jean Baptiste ! Tiré de la liturgie du jour.
Qui a jamais eu une telle louange de la part de Jésus Lui-même ? Entre les enfants des femmes, il n’y en a pas eu de plus grand que Jean Baptiste ! Quelle parole qui vaut toutes les canonisations ! Saint Jean-Baptiste est donc un personnage de premier plan dans l’histoire du salut. Il était le cousin de Jésus par sa mère Elisabeth, sa naissance miraculeuse fut annoncée par l’ange Gabriel, et en naissant il rendra la parole à son père Zacharie. Lors de la Visitation, au troisième mois de sa conception, il tressaillira d’allégresse dans le sein d’Elisabeth en présence de Marie et Jésus. Elisabeth comprendra alors que le Seigneur en personne venait la visiter ! Au même instant saint Jean-Baptiste fut sanctifié… Il vécut une vie de pénitence dans le désert, nous dit la Bible, qui décrira plus tard son vêtement rigoureux en poil de chameau, et sa nourriture frugale à base de sauterelles ! Tout Israël le verra en baptiser dans le Jourdain pour préparer le peuple juif à la venue de Jésus, et sa sainteté était à ce point reconnue qu’il attira de nombreux disciples, parmi lesquels il y avait saint Jean et saint André. Même les pharisiens, si critiques à l’égard de Jésus, impressionnés par sa personne, viendront lui demander s’il n’était pas le Messie attendu ! Il baptisera Jésus Lui-même à sa demande et le désignera à ses disciples comme l’Agneau de Dieu, celui qui vient enlever les péchés du monde. Saint Jean-Baptiste mourut comme martyr d’Hérode à qui il reprochait son union illégitime avec Hérodiade.
Alors que l’Evangile rapporte la vie des apôtres sans concession, en montrant leurs bons et leurs mauvais cotés, rien de misérable, rien de minable, aucun péché n’est indiqué pour saint Jean-Baptiste ! Sa grande fête est même pour le jour de sa naissance, six mois avant celle de Jésus, alors qu’on fête habituellement les saints le jour de leur mort ! C’est dire la figure qu’il fut… Nos ancêtres l’ont passionnément vénéré et prié, comme le saint Curé d’Ars qui y voyait le modèle du prêtre conduisant les âmes à Jésus. Prions le de nous mener toujours sur le chemin du salut !
Pratique : Prions saint Jean-Baptiste pour un membre de notre famille loin de Dieu
