Il portait a peu près le même nom, français, que le pape Léon XIV ! Mais Jean-Léon le Prévost qu’on commémore aujourd’hui, fait partie de ces catholiques sociaux, consacrés ou laïcs, qui ont développé de nombreuses œuvres sociale pour aider les misères de leur temps. Pourtant il ne recevra pas beaucoup de religion de sa famille, mais en devenant professeur, il côtoie de bons prêtres qui le tournent vers Dieu. Il hésite d’ailleurs a devenir prêtre, mais finalement renonce car il pensait avoir une faible santé ! Il finit par se marier avec une artiste peintre de 15 ans de plus que lui, Aurore de Laffond, assez dépressive et éloignée de la foi. Il ne sera guère heureux en mariage, mais finira par ramener sa femme vers Dieu ! Mais à coté de son travail et son couple, il se dévoue de plus en plus auprès des enfants pauvres avec Frédéric Ozanam. Il est un des premiers membres de la conférence saint Vincent de Paul, d’ailleurs. En 1845, il décide, avec deux amis et la permission de sa femme, de fonder une nouvelle congrégation, les frères de saint Vincent de Paul, pour s’occuper des enfants pauvres notamment par le moyen des patronages. Après s’être occupé de centaines de jeunes, et suite au décès de sa femme, il est ordonné prêtre finalement ! Et quand il meurt, une foule d’ouvriers se trouve là pour rendre un dernier hommage à celui qui avait tant fait pour eux. Déclaré vénérable en 1998, il reste un exemple lumineux de la charité que l’Eglise voudrait répandre sur toute la terre !
Pratique : une prière pour les enfants délaissés
