Juan de Yepes y Alvarez naquit à Fontiveros en Vieille Castille (province d’Avila) en 1542. Son père, qui s’était mésallié, avait été rejeté de la famille et, quand il mourut en 1545, sa famille connut l’errance et la misère. Jean rentra chez les Carmes en 1563, puis fit de fortes études à l’université de Salamanque. Après son ordination, il était attiré par une vie plus parfaite et pensait devenir Chartreux. C’est alors que sainte Thérèse d’Avila, qui a eu vent de ses désirs, lui propose de fonder une réforme plus stricte des Carmes : les Carmes déchaussés (ils allaient pieds-nus…). Jean fonde le premier couvent à Duruelo, en 1568, et devient un pilier de la réforme ; sainte Thérèse d’Avila l’appelait son petit Sénèque pour sa sagesse ! Les tensions seront si fortes entre les chaussés et les déchaussés que saint Jean de la Croix sera emprisonné en 1577 au couvent des chaussés de Tolède, dans des conditions éprouvantes. C’est là qu’il composera plusieurs poèmes mystiques d’une profondeur incroyable. Au bout de 9 mois, il s’enfuit et apprend que la réforme des déchaussés est définitivement approuvée. Il sera supérieur pendant 10 ans en Andalousie, puis connaîtra de nouveau une période difficile où l’on parlera de l’exiler au Mexique et même de l’exclure de l’ordre ! Il meurt à Ubeda le 14 décembre 1591, sera canonisé et déclaré docteur de l’Eglise.
Saint Jean de la Croix a cherché profondément à plaire au Seigneur, et le Seigneur lui a donné la sagesse pour décrire aux autres le chemin de l’amour de Dieu. Pas sûr cependant que cela intéresse beaucoup d’hommes, ni même beaucoup de chrétiens, de nos jours… C’est pourtant lui qui avait raison, et nous qui avons tort ! Au soir de votre vie, vous serez examiné sur l’amour. Apprenez donc à aimer Dieu comme il veut être aimé et oubliez-vous vous-même… Tiré des avis et maximes de saint Jean de la Croix.
Pratique : Je laisse saint Jean vous la donner : Établissez votre âme dans le calme, en rejetant loin de vous les soucis et en ne vous préoccupant point des événements quels qu’ils soient : c’est alors que vous servirez Dieu selon son bon plaisir, et que vous trouverez en lui votre joie.
