Au début de sa vie, le 17 août 1887, rien ne faisait penser qu’il puisse une jour succéder à François Joseph 1er l’empereur, pendant 68 ans, de l’immense saint empire romain germanique ! Il n’était que le 5° sur la liste de succession… Mais voilà que meurt Rodolphe d’Autriche, le fils de François-Joseph, sans enfant, puis meurt aussi Charles-louis d’Autriche, le frère de François Joseph, et encore le neveu de François Joseph, Otto le père de notre Charles. Et quand François Ferdinand sera assassiné à Sarajevo, déclenchant le première guerre mondiale, Charles sera donc le successeur immédiat de François Joseph deux ans plus tard en 1916 ! Charles d’Autriche avait épousé en 1911 Zita de Bourbon Parme, une femme aussi pieuse et noble que lui et ils seront un couple pieux fidèle et aimant accueillant 8 enfants. Charles saura la lourde tache de gérer tout l’empire en mauvais état au moment de la guerre et parcouru de tendance séparatrices. Appuyé sur le Pape Benoît XV il fera tout ce qu’il peut pour la paix et grâce à son travail aucune guerre civile ne se produira dans son empire, mais il ne pourra empêcher que les vainqueurs de la guerre le démantèlent. En 1918 il renonce à son empire et se réfugie en Suisse puis à Madère à Funchal. Il y vivra dans la pauvreté et la souffrance mais il supportera tout sans jamais se plaindre et mais pardonnera à ses ennemis. C’est là qu’il mourra dans dans de grands sentiments de piété, suite à une bronchite le 1er avril 1822, à 34 ans. Il sera déclaré bienheureux en 2004. La cause de béatification de sa femme est aussi ouverte. Il se sera dévoué toute sa vie sans rien attendre…
Pratique : Prier pour notre pays
