Leur martyre a impressionné des générations de chrétiens ! Ils s’appelaient Pothin, Vettius Epaghatus, Sanctus ou encore Blandine. Parmi ces chrétiens Lyonnais le premier était évêque, le second de noble famille, le troisième diacre, et la dernière simple servante. Et ce fut cette dernière, la servante sainte Blandine, qui impressionna le plus les assistants. Non seulement elle encourageait ceux qui subissaient des tortures pour qu’ils restent fidèles à la foi, , mais elle en supporta plus que tous et semblait remplie de la force de Dieu. Restée la dernière en vie, elle fut finalement égorgée par un bourreau. Un témoin oculaire, peut-être saint Irénée, a écrit le récit de leur sacrifice et ce récit à traversé les siècles. On peut encore voir à Lyon, l’Amphithéatre des trois Gaules où ils furent suppliciés en 177, mais on aimerait bien plutôt voir chez les chrétiens d’aujourd’hui une foi aussi rayonnante !

Pratique : Un acte de foi

Dans la pieuse famille Merici, originaire de Lombardie dans l’Italie, le Père Jean avait l’habitude de lire la vie des saints. Et je suis heureux de voir que notre modeste tache de parler des saints, est une vraie tradition dans l’histoire de l’Eglise ! Parmi les enfants, sa fille Angèle n’en perd pas une miette et elle s’enthousiasme pour saint Ursule, une jeune noble bretonne martyre au 4° siècle. Angèle grandit dans l’Italie du 15° siècle période de renouveau. Elle entre chez les tertiaire franciscains, et devient sœur Angèle, un modèle de pénitence et de sacrifice pour soi, un modèle de douceur et d’accueil pour les autres… Elle est donc chargée de mission de consolation par ses supérieurs. De nombreuses personnes sont attirées par sa sainteté et elle fonde alors la compagnie sainte Ursule, pour des jeunes filles, sans habit religieux, mais qui se consacrent au service de Dieu, particulièrement dans l’éducation chrétienne des jeunes filles. Cette compagnie aura des grands succès et finira par être reconnue comme institut de droit pontifical. Angèle meurt le 27 janvier 1540 à 66 ans son corps se vénère à Brescia et sa statue a été placée dans la Basilique saint Pierre avec les fondateurs d’ordres. Comme quoi la douceur obtient tout !

Pratique : Veiller à la douceur aujourd’hui

Le grand mystère de Dieu, c’est qu’il est Trinité ! Ce mystère juste évoqué dans l’Ancien Testament, époque qui n’auraient sans doute pas réussi à le comprendre sans erreurs, est offert aujourd’hui aux catholiques. Et réfléchissons que Jésus nous fait, par cette confidence, un geste incroyable de confiance… C’est ce qu’Il explique aux apôtres quand il leur dit qu’il ne les appellera plus serviteurs amis ! Il précise que le grand signe de cette amitié pour eux, c’est qu’Il leur a fait connaître ce qu’Il a entendu du Père ! La voilà le signe de l’amitié de Jésus pour nous : Il nous révèle ce grand mystère de la sainte Trinité, il se comporte envers nous comme des amis à qui l’on aime faire des confidences personnelles. A nous alors de cultiver l’esprit de prière, en méditant cet immense mystère, et en s’émerveillant de découvrir combien Dieu est grand. Comme l chantait saint François d’Assise : Tu es le seul saint, Seigneur Dieu, toi qui fais des merveilles ! Tu es fort, tu es grand, Tu es le Très-Haut, tu es le roi tout puissant ; toi, Père saint, roi du ciel et de la terre. Tu es trois et tu es un, Seigneur Dieu, tu es le bien, tu es tout bien, tu es le souverain bien, Seigneur Dieu vivant et vrai. Gardons bien aujourd’hui particulièrement l’esprit d’adoration.

Pratique : Quelques actes d’adoration au cours de la journée

Le procès de Jeanne d’Arc est bien connu. Il a été publié entièrement depuis des années, et quand on le lit, le caractère de Jeanne saute aux yeux. Elle parle avec tellement de franchise ! On voit qu’elle est extrêmement pieuse, elle répète souvent qu’elle n’attend profondément qu’une chose, c’est d’aller au Paradis. On voit qu’elle est très joyeuse de tempérament. Quand on lui demande si il y avait de la lumière quand elle entendait ses voix, elle répond : Croyez vous que la lumière ne vienne que pour vous ? Elle est aussi très humaine et fragile. Et elle avoue que ces voix lui avaient bien dit de ne pas sauter de la tour pour s’évader, mais que prise de peur, elle ne les a pas écoutées, mais qu’elle l’a bien sincèrement regretté depuis… Sa belle franchise impressionnera un Seigneur anglais qui s’exclamera pendant le procès, Vraiment c’est une femme bonne. Si seulement elle pouvait être Anglaise ! Mais elle est bien française, et un magnifique exemple de sainteté pour chacun de nous. Si nous savions, comme elle, monter vers Dieu avec confiance, qu’elle que soir notre faiblesse…

Pratique : Une prière pour la France

Sa famille était illustre à Florence, mais Catherine de Pazzi décida de refuser tout mariage pour devenir religieuse ! Elle prit alors le nom de Marie-Madeleine, et entra au Carmel de la ville. Elle vécut au couvent une vie de prière et de sacrifice intenses. Et connut des grâces mystiques extraordinaires, parfois joyeuses avec les visites et les enseignements de Notre Seigneur Jésus-Christ, mais aussi parfois douloureuses avec le sentiment d’être comme le prophète Daniel jeté dans a fosse aux lions pendant des mois ! Elle s’offrit alors pour le renouveau de l’Eglise, et eut à conseiller jusqu’au Pape ! Elle mourut à Florence le 25 mai 1607 et son corps est resté incorrompu. Ses écrits spirituels profond sont connus pour faire beaucoup de bien aux prêtres et consacrées tout comme aux âmes éprouvées. Merci pour sa générosité qui fait du bien encore aujourd’hui…

Pratique : Un sacrifice pour Dieu

C’est une belle histoire missionnaire comme on aimerait tellement en revoir aujourd’hui… Le Pape saint Grégoire apprend que des peuples anglo-saxons païens avaient envahi une partie de l’Angleterre. Du coup il décide d’envoyer en mission apostolique le prieur du monastère des bénédictins du mont coelius à Rome. Et voilà notre Augustin qui part avec 40 moines à la conquête des Anglo-Saxons ! Leur épopée est couronnée de succès puisqu’ils arrivent à baptiser le roi Ethelbert et bientôt c’est 10.000 païens qui se convertissent au catholicisme ! Augustin est alors nommé archevêque de Cantorbery et il va développer la foi de telle manière qu’il est considéré comme le fondateur de l’Eglise d’Angleterre. Malheureusement un de ses lointains successeurs, Cranmer rompra avec Rome en faisant naître l’Anglicanisme… Et aujourd’hui Augustin doit bien se retourner dans sa tombe à l’idée qu’une femme prétende aujourd’hui être son successeur sur son siège de Cantorbery… Mais ceci est une autre histoire, plutôt triste celle là. Que saint Augustin prie pour l’Angleterre et qu’elle revienne à l’unité catholique !

Pratique : Une prière pour le retour à l’unité de nos frères anglicans

Il l’écrit lui-même, il n’a jamais quitté sa région et son monastère en Angleterre ! Bède passa toute sa vie à étudier, enseigner et lire avec acharnement, c’est vous dire si la connaissance le passionnait ! Mais loin de l’enfermer en lui-même ou de le rendre orgueilleux, sa formidable science lui servait pour instruire les fidèles. Et comme sa vie était pure et pieuse, il a obtenu une sagesse étonnante qui lui valut, de son vivant, le surnom de vénérable… Pour vous donner un exemple de sa sagesse, Il ne craignait pas de dire qu’en plus des grands enseignements, il fallait aussi raconter aux fidèles la vie des saints et utiliser des images pieuses pour les conduire à Dieu ! La veille de sa mort, il enseignait encore et il mourut un jour d’Ascension, le 26 mai 735. Quel bel exemple de générosité ! Rien qu’à lire sa vie on se dit qu’on devrait travailler d’avantage… En voilà un miracle étonnant !

Il est connu pour sa joie de vivre et un immense amour de Dieu, qu’il savait si bien communiquer ! Philippe Néri est né à Florence, mais passera quasiment toute sa vie à Rome. A la pentecôte 1544, il reçoit une grâce de Dieu, sous la forme d’une boule de feu qui l’embrase intérieurement et l’enflamme d’amour pour le Maître. Et il va alors fonder sa grande œuvre : L’Oratoire. Il s’agit de réunir des jeunes pour prier, parler de la foi, dans un climat joyeux. Cette méthode a un franc succès, et aussi bien les jeunes que les moins jeunes sont transformés par l’influence de ce prêtre et deviennent de vrais chrétiens ; Son influence est elle qu’on le surnommera le deuxième apôtre de la ville après saint Pierre ! Saint Philippe Néri nous rappelle très bien qu’une vraie pratique de la religion, devrait normalement nous rendre heureux et rayonnant autour de nous. Est ce le cas ? Donnons nous envie d’être chrétiens ? Prions saint Philippe Néri que ce soit toujours le cas…

Pratique : prions pour tous nos amis éloignés de l’Eglise

Nous y sommes maintenant habitués. Comme chaque grande fête, Le Pentecôte est suivi d’un octave et pendant toute la semaine on va répéter notre admiration et notre grande joie de le mystère accompli. Il faut dire que l’Eglise en vit encore de ce souffle du Saint-Esprit, et ce n’est pas lui qui a perdu de la vigueur, c’est plutôt nous qui laissons trop souvent de coté sa puissance… Et quand je dis cela, ce n’est pas de la littérature pieuse. N’est ce pas vrai que la fréquentation de la Messe, de la communion de la confession ont terriblement chuté chez les baptisés en occident ? Quand on s’écarte de l’influence du Saint-Esprit, comment espérer des lendemains qui chantent ? L’épître d’aujourd’hui nous montre les juifs stupéfaits de voir le Saint-Esprit descendre visiblement sur des païens d’origine, et saint Pierre en profite pour enfoncer le clou : Peut on refuser l’eau du baptême à ces hommes, qui, comme nous, ont reçus l’Esprit-Saint ? Personne aujourd’hui n’a de doutes que le baptême est offert à tous, mais en France on en profite de moins en moins puisque 60% des enfants ne sont pas baptisés… quelle catastrophe de bâtir un monde loin du saint-Esprit…

Pratique : Prier pour les enfants non baptisés

Ils furent remplis du Saint-Esprit…

Il est difficile de décrire ce qui se passe dans l’âme des apôtres le jour de la Pentecôte. La Bible, généralement, ne parle peu des expériences intérieures… On imagine que d’un coup le Saint-Esprit a éclairé leur âme et qu’ils ont vu d’un coup avec une clarté jamais atteinte avant toute la vérité de la foi. Un peu comme Alphonse Ratisbonne quand il a vu la Vierge de la médaille miraculeuse à Rome. Il dira : elle n’a rien dit mais j’ai tout compris ! Et il savait d’un coup tout son catéchisme ! On doit avoir l’impression de se réveiller d’un long sommeil et de voir tout en pleine lumière. Et on comprends que saint Pierre ait pu sortir alors et dire en face aux juifs le poids de leur lourd péché. Dieu l’a fait Seigneur et Christ, ce jésus que vous avez crucifié ! Pourquoi mentir ou hésiter à tout dire quand tout est évident ? Les apôtres ont sans doute aussi ressenti fortement comme le Saint-Esprit voulait se répandre et enflammer tous les cœurs de la terre. Ça doit vraiment déchirer le cœur quand on ressent à quel point Dieu veut sauver le monde… C’était tellement fort qu’ils ressemblaient à des gens ivres d’après les témoins ! Ah si nous pouvions comprendre nous aussi, au moins un peu. On a tellement besoin d’apôtres sur notre terre aujourd’hui…

Pratique : Une prière au Saint-Esprit