Il a été bien populaire ce « fou de Dieu » du 4° siècle, saint Alexis ! De haute noblesse romaine, il s’enfuit, juste avant ses noces, pour vivre comme un pauvre et un mendiant jusqu’à la ville d’Edesse en Mésopotamie. 17 ans après il revint à Rome défiguré par ses privations et il trouva refuge, sans être reconnu, sous l’escalier de la villa de ses parents. Au bout de 17 ans de pauvreté et de mauvais traitements, il mourut avec à la main un parchemin qui racontait sa vie. Pourquoi ce comportement marginal et atypique qui serait dévastateur sans un appel particulier de Dieu ? Sans doute, comme tous les fous de Dieu catholiques, ils vivent de manière extrême la fidélité à l’Évangile. Mais ils sont aussi un message de Dieu qui nous rappelle la pauvreté de ce monde qui passe, la misère morale qui y règne trop souvent, et la grandeur immense dont sont capable les hommes qui croient vraiment en l’Évangile… Que saint Alexis nous rappelle souvent que ce monde passe..

Pratique : Un sacrifice d’une envie légitime

L’histoire nous apprend que des ermites latins au 12° siècle s’étaient retirés sur le mont Carmel pour continuer l’esprit de prière des anciens prophètes Elie et Elisée. L’église de leur premier ermitage s’appelait notre Dame du mont Carmel ! Devant l’avancée musulmane ils durent quitter la terre sainte et s’établir en occident. Et curieusement cet ordre déraciné qui aurait du s’éteindre car les vocations n’arrivaient pas, s’est, au contraire, incroyablement répandu en occident comme un des grands ordres de l’église au cours de l’historie avec des saints extraordinaires comme sainte Thérèse D’Avila, Saint Jean de la Croix, et sainte Thérèse de l’Enfant Jésus… Ces anciens moines avaient du prier avec une ferveur extrême, et l’ordre des carmes est encore aujourd’hui un ordre renommé pour la profondeur de sa prière. Mais aussi ils avaient une protection spéciale de Marie. Encore aujourd’hui le scapulaire, l’habit du Carmel et l’habit de Marie, protège spécialement ceux qui le portent… est-ce votre cas ?

Pratique : porter le scapulaire

Il fut sans doute l’homme le plus puissant de son siècle ! Duc de Bavière, Roi de Germanie, roi d’Italie, et enfin à 40 ans empereur du saint Empire romain Germanique ! Il se révéla un souverain puissant, capable d’unir son vaste empire et faire la paix avec le roi de Pologne. Mais aussi un missionnaire ardent, il participa à la conversion de St Etienne de Hongrie et de tout son royaume au christianisme, défendit le Pape, et travailla à la réforme intérieure de l’Eglise. Et il fut enfin personnellement un grand chrétien, fondant des monastère et aimant par dessus tout prier avec les moines, il vécut aussi dans la chasteté avec son épouse sainte Cunégonde. Cet homme si puissant écrira dans son testament : la gloire présente est fugitive et vaine si, tandis qu’on la possède, on omet de penser à l’éternité céleste. Cet homme si puissant pensait surtout au Ciel qui l’attendait… Ce conseil pourrait bien nous servir à nous aussi au quotidien… Ce conseil pourrait aussi être le secret du rayonnement incroyable de ce saint !

Pratique : Penser à la fin de notre vie…

Si au départ les frères premiers franciscains autour de saint François étaient des gens simples, il y eut aussi rapidement des grands savant qui furent attirés par la pauvreté et la spiritualité de l’ordre franciscain. Et c’est le cas de saint Bonaventure. Guéri dans son enfance, par une prière à St François, Giovani da fidenza fit de fortes études, mais à l’université de Paris, décida d’entrer dans l’ordre et de s’appeler Bonaventure, en référence à la bonne aventure de sa guérison par St François ! Il continua cependant d’étudier et d’enseigner comme aussi d’écrire et la valeur de ses livres lui valut le titre de docteur de l’Eglise ! Puis il fut choisi comme maître général de l’ordre qu’il gouverna avec sagesse, malgré la difficulté d’unir plus de 30.000 frères ! En reconnaissance de tous ses services rendus, le Pape grégoire X le fit cardinal et on raconte que quand on vint lui apporter son chapeau de cardinal au couvent, St Bonaventure faisait la vaisselle ! Et il dit aux envoyés du Pape de poser là le chapeau, le temps qu’il termine son service ménager ! Comme quoi la sagesse et l’intelligence peut nous faire choisir une vie simple et pauvre !

Pratique : Au cours de cette journée veillons à la pauvreté et à la simplicité de notre vie

Je ne peux m’empêcher de revenir sur le saint d’hier, qu’on n’a pas pu fêter à cause du dimanche qui prime toujours. Jean Gualbert était un noble Florentin du début du 11° siècle. Il a la foi depuis son enfance, mais les facilités et plaisirs de la vie l’ont porté à une vie clairement relâchée et surtout, à Florence, en recherche de pouvoir, comme beaucoup de jeunes nobles. Et voilà que dans une de ces querelles pour le pouvoir son propre frère Hugues est tué. Fou de douleur Jean se promet de se venger. Et, le jour du vendredi saint 1016 il croise providentiellement le meurtrier de son frères dans un chemin étroit. Jean est avec ses amis, l’autre presque seul. il dégaine son épée pour le tuer. Mais l’autre, qui n’a pas d’épée, se met à genoux les bras en croix et lui demande pardon au nom du Christ. Quelle tension dans le cœur de notre saint, d’un coté la foi qui ne l’a pas quitté lui montre le Christ mourant en Croix, de l’autre la mort de son frère. Après un instant, à la stupéfaction de ses compagnons, il prend l’autre dans les bras et lui pardonne. Un peu plus loin, encore tremblant de l’immense effort qu’il vient de faire, il entre dans une église, et là il voit le crucifix bouger et incliner doucement la tête vers lui. Un peu comme si Jésus lui disait, moi aussi je te pardonne tes péchés ! Du coup il renonce au monde et devient moine bénédictin. Il fondera même une branche de cet ordre, l’ordre de Vallombreuse. Il mourra le 12 juillet 1073, et reste pour toute l’Eglise un exemple de la bénédiction que fait descendre du Ciel un pardon donné du fond du cœur.

Pratique : Pardonner à ceux qui nous ont offensés

C’e ne sont en me disant : Seigneur Seigneur ! Qu’on entrera dans le royaume de Dieu…

On raconte une histoire amusante dans la vie de saint Philippe Néri. Comme il était connu de tout Rome pour sa sagesse et sa sainteté, il arriva qu’un jour on lui demanda d’intervenir dans un couvent où une soeur montrait des phénomènes mystiques étonnant. Cela venait-il de Dieu ou bien du diable ? On demanda donc à St Philippe d’examiner la religieuse. Ils e rendit donc au couvent et entra à l’intérieur il demanda à alors à une sœur qu’il croisa dans un couloir, ma sœur, pouvez vous me dire où est la sœur qu’on pense être sainte ?L’autre sœur répondit dans une grand sourire : Mais c’est moi ! St Philippe Néri la salua et repartit aussi vite en disant aux autorités, Non ce qui lui arrive n’est certainement pas de Dieu ! Et pour une bonne et simple raison, c’est qu’elle s’imagine être une sainte ! Vaste farce… Mais attention à ne pas commettre ce genre de farce ! Oh c’est assez rare les gens qui se prennent pour des saints, mais de l’autre coté, c’est tellement fréquent ceux qui pensent que Dieu va les accueillir au paradis sans qu’ils aient fait aucun effort. Vaste farce, d’après les paroles de Jésus…

Pratique : Une résolution pour progresser dans sa vie

Il s’appelaient Janvier, Félix, Philippe, Silanus, Alexandre, Vital, et Martial, ils étaient frères et leur mère s’appelait Félicité. Ils sont passés à l’histoire comme les 7 saints frères martyrs. C’était pendant la persécution de Marc Aurèle, au 2° siècle à Rome. D’abord invités à renier leur foi, puis menacés violemment, ils restèrent inflexibles . Bien plus, leur mère Félicité les exhortait à rester fidèles et donna sa vie elle-même la dernière ! Ils ont marqué Rome par leur force et ils ont été fêtés depuis les temps les plus anciens. L’image surtout de Félicité encourageant ses enfants à traversé l’histoire ! Nous restons nous-même muets de surprise et impressionnés par cette mère courage ! Comment ne pas s’interroger aujourd’hui sur l’image et l’influence que nous communiquons aux autres ? Sommes nous des témoins lumineux de l’Evangile ? Savons nous encourager nos frères à la fidélité à la loi de Dieu ? Tant de gens feraient des merveilles s’ils étaient bien conseillés…

Pratique : Essayons de vivre cette journée en vrai chrétien

Il est le patron des hommes politiques ! Thomas More était certainement très doué humainement parlant. Expert en droit, intelligence fine, caractère joyeux et sens de la diplomatie, il sera le premier laïc à occuper le poste très stratégique de chancelier du Royaume d’Angleterre, ce qui correspondrait aujourd’hui à un ministre des finances. Mais il est aussi un homme de profonde foi. Il avait essayé la vie monastique qui n’était pas faite pour lui, mais il s’engageait particulièrement pour la religion catholique en ce temps de naissance du protestantisme. Mais voilà que le roi Henry VIII à la quête d’un héritier mâle, souhaite faire annuler son mariage avec Catherine d’Aragon pour épouser Anne Boleyn. Le Pape refuse, et Henri VIII passe outre et finit par rompre avec Rome et crée le schisme anglican. Thomas s’oppose formellement à ce divorce et au schisme, et mesurant le danger de s’opposer au Roi, démissionne de toutes ses charges. Cela ne suffira pas, il est emprisonné, et condamné à mort le 6 juillet 1535. Avant de mourir, il déclarera qu’il est un bon serviteur du roi, mais d’abord de Dieu ! Si seulement il pouvait inspirer un peu plus nos hommes politiques d’aujourd’hui…

Pratique : Une prière pour nos pays qui se sont détournés de la foi

Qu’est ce qui menait cette sainte Reine, mariée au roi Denys du Portugal au 13° siècle finissant ? Elle fut une excellente épouse malgré les infidélités de son mari. Elle veilla même à l’éducation de ses enfants illégitimes ! Elle chercha à ce que son royal mari soit aimé de ses sujets. Elle mit la paix entre le roi et son fils, qui était un peu trop pressé de régner et se révoltait. Elle ne cessait de secourir les pauvres, au point où le roi lui demanda de ne plus dépenser ainsi les richesse du royaume. Dieu fit d’ailleurs pour elle le miracle de transformer de l’argent en roses un jour que son royal mari lui demandait de montrer ce qu’elle cachait sous son manteau… Quand Denys mourut, elle se retira dans un couvent de Clarisses à Coïmbra et y mourut le 4 juillet 1336. Alors qu’est ce qui la menait, notre sainte Reine ? Tout simplement l’amour de Dieu qui donne transforme les Croix en générosité et nous donne le bonheur au milieu des épreuves… Que sainte Elisabeth nous répète souvent ce grand secret connu seulement des chrétiens…

Pratique : Un acte d’amour de Dieu