On en a retenu et béatifié 99 en tout ! On les appelle les martyrs d’Angers. On a groupé ensemble ces prêtes, hommes et femmes catholiques tués en haine de la foi par l’impie révolution française. Certains, dont les prêtres, ont été guillotinés place du ralliement à Angers entre le 30 octobre 1793 et le 14 octobre 1794. Les autres ont été fusillées à Avrillé entre le 12 janvier 1794 et le 16 avril 1794. On en a retenu 99, mais dans le champ des martyrs d’Avrillé, au moins 2000 corps sont là ensevelis et reposent dans l’attente de la résurrection des morts qui les verra parmi les élus. Les archives conservées sont formelles, c’est à cause de leur religion et de leur fidélité à l’Eglise qu’ils ont été exécutés. Ainsi fonctionnait la terreur révolutionnaire… Après la terreur, on viendra se recueillir sur le lieu de leur exécution, spécialement à Avrillé et une chapelle saint Louis des martyrs sera construite là. Puis la cause de béatification sera lancée, cause qui aboutira en 1984 à leur béatification. Parmi eux Joseph Moreau qu’on fête aujourd’hui, jour de sa mort, un vendredi-saint de l’année 1794. On sait qu’il a toujours refusé de signer la constitution civile du Clergé, et qu’il est mort sans jamais renoncer à sa fidélité catholique et son rôle de prêtre… Que son courage inspire encore notre génération devant les attaques contre la foi et le religion…

Une âme pure au milieu des féroces Iroquois !

Kateri Tekakwitha, la petite indienne d’Amérique que nous fêtons aujourd’hui était de la tribu féroce des Iroquois. Ceux-ci ne craignaient pas de manger les organes de ceux qu’ils avaient massacrés ! Quand elle était enfant, il y eut une épidémie de variole dans la tribu son père et sa mère moururent, et elle même fut malade. Elle en guérit, mais son visage resta marqué des cicatrices de la maladie. Malgré ses malheurs, cette enfant gardait un cœur pur. Voyant la nature si belle d’Amérique, elle pensait naturellement à Dieu et faisait dans son cœur cette prière : Qui me dira ce qu’il y a de plus agréable à Dieu afin que je le fasse ? Dieu entendit sa prière si belle et lui envoya des missionnaires jésuites qui passèrent par son village. Elle fut impressionnée par eux et ce qu’ils enseignaient. Elle demanda le baptême, qu’elle reçut le jour de Pâques 18 avril 1676. C’est là qu’elle reçut le prénom de Catherine, Kateri en Iroquois. Elle rejoint le village des missionnaires et se dévoue de tout son cœur, impressionnant tout le monde par sa prière, sa générosité et ses pénitences. A sa mort, miraculeusement, son visage retrouva sa beauté originelle, signe que cette âme avait particulièrement plu à Dieu. Cette petite sainte, canonisée en 2012, à le don de toucher les cœurs. Son âme était tellement pure…

Un saint plus admirable qu’imitable !

A son époque comme plus tard, on reste stupéfait devant la vie de ce saint ! Benoît Joseph Labre est le fils d’un laboureur et l’ainé de 15 frères et sœurs. Sa famille est très catholique et deux de ses oncles sont prêtres. Benoît Joseph est très pieux il veut donner sa vie à Dieu. Mais il est tourmenté en pensant combien le péché est grave et se demande s’il aime vraiment Dieu ou pas. Tous les monastères où il essaye de rentrer le refusent au fur et à mesure. Et il décide de vivre en pèlerin perpétuel. Il va vivre toute sa vie angoissé par le malheur du péché, marchant de sanctuaire en sanctuaire, dans la pauvreté la plus extrême, et, osons le dire, avec une hygiène inexistante. On pense que sa vie était une manière mystérieuse par laquelle Dieu faisait porter cette une âme d’élite les péché de son siècle. Cet impie 18° siècle qui nous amènera la révolution française. Il mourra un mercredi saint à Rome et les gamins de la ville se répandront partout en criant : Le saint est mort ! Une étrange affection nous uni à ce saint atypique qui était toujours si doux et portait avec courage et sans rien dire la gravité du péché que nous oublions trop souvent nous-mêmes. Qu’il nous aide à chasser ce péché de nos vie !

Il donna sa vie pour les lépreux !

Damien de Veuster est un prêtre missionnaire flamand, du 19° siècle, entré dans la congrégation des saints cœurs de Jésus et Marie, appelés couramment les père de Picpus. Sa mission : Honolulu et les îles environnantes. Damien rayonne par son dévouement. Mais comme ne ce temps on ne savait pas guérir la lèpre, le gouverneur de la région décide d’envoyer tous les lépreux sur l’île de Molokaï. Il fallait isoler les malades et empêcher la propagation de la maladie. Du coup c’est environ 800 pauvres malades qui sont abandonnés là bas dans des conditions lamentables. L’évêque de la région demande si un prêtre serait volontaire pour s’occuper d’eux, au risque d’attraper soi-même le maladie. Et notre Père Damien de Veuster se porte volontaire ! Il débarque là bas et ne quittera quasiment plus Molokaï se dévouant de tout son cœur aux pauvres lépreux. Au bout de quelques années, il attrapera lui même la terrible maladie et pourra écrire dans ses lettres : Nous autres, pauvres lépreux… Son acte de courage aura un retentissement mondial ! Il mourra un 15 avril 1889, victime de son dévouement et exemple fidèle de Jésus Christ dans le don de sa vie pour les autres… Saint Damien, aidez nous à pratiquer la charité !

pouvoir dire la vérité et la taire, c’est mériter la colère de Dieu  St Justin

Une recherche sincère et une heureuse rencontre l’amenèrent à Jésus-Christ ! Justin est né vers l’an 96 dans l’actuelle ville de Naplouse en Cisjordanie. Né païen il est d’une intelligence brillante et d’une grande sincérité. Il recherche la vérité de tout son cœur et dévore les philosophes de son temps pensant y trouver des réponses sur Dieu qui le passionne. Mais un jour il rencontre un chrétien âgé qui le frappe par sa sagesse et l’oriente vers la Bible. Son témoignage lumineux, ajouté à la belle conduite des chrétiens et au courage des martyrs finit de convaincre Justin, il sera chrétien ! Baptisé vers l’an 130 à Ephèse à plus de 30 ans, il devient un prédicateur de Jésus Christ, mettant à son service toute sa science et sa culture. Il fondera une école de philosophie chrétienne à Rome et écrira même à l’empereur Antonin le Pieux une apologie pour défendre et exposer le christianisme ! Dénoncé par un collègue philosophe païen, il est meurt martyr en 365. Que saint Justin encourage tous ceux qui cherchent sincèrement la vérité, à se tourner vers le Christ !

La grande chance d’Herménégilde fut son mariage ! Ce prince Wisigoth d’Espagne était Arien comme toute sa famille, mais voilà qu’il épouse Ingonde, princesse des francs, le grand royaume catholique de l’époque. Ingonde, ni femme ni catholique à moitié, entreprend avec l’aide de l’évêque Léandre de Séville de convertir son mari à la vraie foi. Herménégilde se convertit sincèrement, mais le conflit avec son père Léovigilde devenait inévitable. Lors de la bataille, Herménégilde fut défait et emprisonné. Pour la fête de Pâques 586, son Père lui fait porter la communion dans sa prison par un évêque Arien. Herménégilde refuse obstinément cette communion, ce qui rend son père furieux et il le fait exécuter. A 26 ans Herménégilde était un martyr de la vraie foi et son sacrifice ne fut pas vain car son frère Récarède succéda à son père Léovogilde et amena toute l’Espagne au catholicisme trois ans plus tard ! Prions pour que notre génération soit forte dans la foi, comme l’ont été les saints des siècles passés !

Bienheureux ceux qui croiront sans avoir vu !

J’ai lu plusieurs explications du fameux doute de Thomas. Si je ne met pas mes doigts sur les marques des clous, je ne croirai pas… Beaucoup essayent de l’innocenter de toute faute, mais, pardonnez moi l’expression, c’est vraiment gonflé ! D’abord parce qu’il avait rien moins que le témoignage de tous les apôtres ! Est ce que des millions de chrétiens ont eu plus que cela pour croire ? Et aussi parce que Jésus lui reproche clairement lui-même d’avoir douté. Donc, pour moi, aucun doute quand à la faute de Thomas… Mais en revanche pourquoi réclame t il à cor et à cri de voir les plaies de Jésus lui aussi ? Serait ce un acte de jalousie plutôt que d’incroyance ? Pourquoi serait il le seul à ne pas avoir vu Jésus ressuscité ? Le seigneur se plie à son caprice, mais ne le reproduira pas nécessairement au cours de l’histoire… Imitons plutôt ce père du désert que le diable vint un jour tenter : il lui apparut sous l’apparence de Jésus, et l’autre ferma les yeux en disant : Je ne veux pas voir Jésus ici-bas mais dans le paradis ! Sa réaction parfaite chassa immédiatement le mauvais ange et lui valut une joie incroyable… Que ce soit la notre aussi !

Reine du ciel, réjouissez vous, alléluia, car Celui que vous avez mérité de porter, alléluia, est ressuscité comme il l’avait annoncé, alléluia ! Priez Dieu pour nous, alléluia !

Clôturons notre octave de Pâques par l’antienne à Marie qui correspond au temps de Pâques, le Regina caeli ! Déjà comment un chrétien fidèle pourrait il vivre les grands événements de l’année liturgique sans y associer Marie ? Impossible… Du coup nous nous réjouissons avec elle de l’incroyable nouvelle de la Résurrection. Première vérité. Mais il y a aussi dans le cœur du chrétien une intuition géniale. C’est que Marie est celle qui peut causer et garder toujours la joie de nos cœurs. Son propre cœur n’est il pas au Ciel et rempli de la joie de Dieu ? Alors que le sourire de Marie nous accompagne tout au long de l’année et transforme nos peines en paix et en attente calme du paradis, telle est notre espérance !

Comme tous les dimanche, à la grand Messe on asperge les fidèles. Mais l’antienne chantée qui accompagne l’aspersion change avec le temps pascal ! Ce n’est plus Asperges me que chante la chorale, mais le Vidi aquam… Pourquoi cela ? Car à Pâques l’Eglise ne cesse de penser au baptême qui lui a donné de nouveaux enfants. Du coup plutôt que voir l’aspersion d’eau comme une purification du cœur de ceux qui vont assister à la Messe (c’est le cas de l’asperges me) on la voit plutôt comme un rappel de l’eau du baptême qui a illuminé le cœur des chrétiens. Le texte de cette antienne reprend la vision du Prophète Ezechiel qui voyait de l’eau sortir d’un nouveau temple de Jérusalem et cette eau sauvait ceux qu’elle touchait… Pensons nous à remercier pour la grâce merveilleuse de notre baptême ? Et prier pour ceux, parents amis ou prêtres qui nous y ont conduit…

Depuis quelques semaine, un mot était interdit dans la liturgie de l’Eglise, c’était l’Alleluia ! Ce cri qui signifie : Louez Dieu ! est un cri de joie, incompatible avec le carême. Dans la Bible, on le trouve 24 fois dans le livre des Psaumes et 4 fois dans le livre de l’Apocalypse. C’est visiblement le chant des élus dans le ciel. Du coup, au temps pascal, il réapparaît et retentit plusieurs fois à toutes les Messes ! Car maintenant nous sommes devenus plus proche du Ciel puisque le Salut nous a été donné. Nous sommes d’avantage rempli de la lumière de Dieu, du jour où le Christ ressuscité à brillé sur notre terre. Nous sommes aussi devenus en esprit des habitant du Ciel et nous chantons avec eux la gloire de Dieu :.Alleluia, que tout le monde voie la joie de ceux qui aiment Dieu ! Et que cela donne l’idée à beaucoup de rejoindre la sainte Eglise et d’augmenter la louange de toute la terre, Alleluia !