Je ne pense pas que les enfants qui sonneront aux portes demain le fassent en l’honneur d’un saint qu’on fête aujourd’hui St Alphonse Rodriguez… Dur, dur de mourir un 31 octobre 1617 ! Pourtant quelle belle vie ! Né dans une famille chrétienne, Alphonse Rodriguez se marie à 27 ans et sa femme lui donne trois enfants. Mais le malheur semble s’acharner sur lui. Il perd toute sa famille en quelques années et, en prime son entreprise fait faillite. Du coup il passe trois années dans la solitude et la tristesse. Mais il prie intensément et, demande finalement à devenir jésuite. On le refuse une première fois, puis on finit par l’accepter comme frère. A 37 ans il devient un humble novice et est affecté au couvent de Palma de Majorque et y restera 46 ans jusqu’à sa mort. Il accueille les visiteurs avec bonté et donne parfois des conseils d’une surprenante sagesse. Un Père Jésuite en question sur son avenir lui en parle, il lui conseille de partir pour les missions d’Amérique du sud et indiquera ainsi sa vocation à Saint Pierre Claver, l’apôtre des esclaves noirs ! Après sa mort, on fut bien surpris que le brave frère si gentil avec tout le monde avait laissé des carnet indiquant une vie spirituelle très profonde et lumineuse. Ils seront édités et traduits en plusieurs langues ! Qu’il indique aux enfant d’aujourd’hui la sagesse de chercher plus que des bonbons, mais surtout le chemin du Ciel

Pratique : un sacrifice pour préparer la fête de demain

Il portait a peu près le même nom, français, que le pape Léon XIV ! Mais Jean-Léon le Prévost qu’on commémore aujourd’hui, fait partie de ces catholiques sociaux, consacrés ou laïcs, qui ont développé de nombreuses œuvres sociale pour aider les misères de leur temps. Pourtant il ne recevra pas beaucoup de religion de sa famille, mais en devenant professeur, il côtoie de bons prêtres qui le tournent vers Dieu. Il hésite d’ailleurs a devenir prêtre, mais finalement renonce car il pensait avoir une faible santé ! Il finit par se marier avec une artiste peintre de 15 ans de plus que lui, Aurore de Laffond, assez dépressive et éloignée de la foi. Il ne sera guère heureux en mariage, mais finira par ramener sa femme vers Dieu ! Mais à coté de son travail et son couple, il se dévoue de plus en plus auprès des enfants pauvres avec Frédéric Ozanam. Il est un des premiers membres de la conférence saint Vincent de Paul, d’ailleurs. En 1845, il décide, avec deux amis et la permission de sa femme, de fonder une nouvelle congrégation, les frères de saint Vincent de Paul, pour s’occuper des enfants pauvres notamment par le moyen des patronages. Après s’être occupé de centaines de jeunes, et suite au décès de sa femme, il est ordonné prêtre finalement ! Et quand il meurt, une foule d’ouvriers se trouve là pour rendre un dernier hommage à celui qui avait tant fait pour eux. Déclaré vénérable en 1998, il reste un exemple lumineux de la charité que l’Eglise voudrait répandre sur toute la terre !

Pratique : une prière pour les enfants délaissés

Au milieu de tant d’images négatives de la jeunesse, des portraits positifs font vraiment du bien. Aujourd’hui on fête une sainte jeune fille, très proche de nous puisqu’elle est née le 29 octobre 1971 en Italie ! Chiara Badano est une enfant pieuse, mais à 17 ans en jouant au tennis elle ressent une vive douleur à l’épaule. Comme la douleur ne passe pas, on fait des examens qui révèlent un drame : Elle est atteinte d’un cancer des os très virulent. Apprenant la nouvelle Chiara passe 25 minutes terribles où sa foi est mise en doute. Mais elle répond en offrant au Seigneur cette terrible nouvelle. Commence pour elle la succession des thérapies et des analyses, mais aussi une véritable ascension spirituelle. Elle prie de tout son cœur, à un niveau jamais égalé avant. Sentant sa fin approcher elle offre ses dernières souffrances pour une mission catholique au Bénin qui lui était chère. Elle atteint même une forme de joie en disant à sa mère : Au revoir ! Sois heureuse, car moi je le suis. Après sa mort, le 7 octobre 1990, elle n’a pas encore 19 ans, sa tombe est l’objet d’un grand courant de dévotion et l’Eglise enquète sur sa sainteté. Ce qui aboutira à sa béatification le 25 septembre 2012 devant 25000 personnes. Elle reste un exemple lumineux d’une vie remplie de foi et de prières, plus forte que toutes les épreuves.

Pratique : Prions pour les malades

Ils sont les derniers des apôtres ! Et quand je le dis, n’est pas un jugement de valeur, comment oserais-je faire cela ? Mais ce qu’indiquent toutes les listes des apôtres mentionnées dans les évangiles ! Ils sont toujours nommés en 10° et 11° place, c’est-à-dire juste devant Judas ! De Simon l’Evangile ne rapporte aucune parole, on dit juste qu’il était un zélote, c’est à dire membre d’une secte fanatique de la loi, ce qui n’est pas vraiment un compliment… Quand à Jude, appelé aussi Thaddée, il est cousin de sang de Jésus et l’Evangile rapporte une seule parole de lui, quand il dit à Jésus : Pourquoi te découvres tu à nous et pas au monde ? Il a aussi écrit une épître qui ne fait que 25 versets… Ces derniers travailleront pourtant bien pour l’Evangile puisqu’ils partiront en direction de l’Orient, obtiendront de grand succès chez les Babyloniens, et mourront tous les deux ensemble martyrs chez les Perses ! C’est pourquoi dans l’Eglise on les a toujours fêtés ensemble. Alors si même les derniers des apôtres ont fait autant de belles choses, nous qui sommes les derniers des chrétiens, on devrait arriver à faire quelque chose de bien pour le Seigneur !

Pratique : Offrir au seigneur notre journée

C’est par une histoire invraisemblable que s’est fondé le deuxième royaume chrétien du monde ! Frumence était un jeune syrien catholique qui partit avec son oncle pour un voyage en Inde. Mais au retour son bateau se fait attaqué par des pillards qui tuent tout le monde sauf Frumence et son frère Aedesios qui seront vendus comme esclaves. Ils sont achetés par le roi d’Ethiopie Ella-Amida dans son palais d’Aksoum. Aedesios deviendra échanson et Frumence secrétaire du roi. Et quand le roi meurt, en reconnaissance des bons services rendus, il donne la liberté à ses esclaves Frumence et Aedesios. Mais la reine les implore de rester jusqu’à la majorité du futur roi. Frumence accepte à condition de pouvoir prêcher l’evangile ce qui lui est accordé. Il convertira de nombreux éthiopiens et surtout le futur roi Ezana. A la majorité d’Ezana, Frumence et Aedesions sont enfin libres, mais Frumence part vers Alexandrie pour prévenir saint Athanse d’envoyer un évêque à Aksoum pour confirter la foi chrétienne. Et Athanase choisit Frumence lui-même et le sacre premier évêque d’Aksoum ! Frumence va donc achever l’établissement de l’Évangile et faire naître le deuxième royaume chrétien au monde ! Et 1500 ans après même s’il est malheureusement séparé de Rome, ce pays reste une terre chrétienne ! Alors avouez que cette histoire et l’œuvre accomplie par Frumence sont vraiment exceptionnels !

Pratique : N’oublions pas aujourd’hui d’utiliser chaque possibilité pour parler de la foi

Je suppose que vous ne le saviez pas, mais il existe un saint patron des interprètes ! Il s’agit de notre saint d’aujourd’hui : St Cédric. Son histoire nous rapporte qu’il savait parler de nombreuses langues, dont l’ancien Anglais, le gaélique, le francisque, le gallois et le latin ! C’est qu’il y avait une multitude de peuples dans l’Angleterre de cette époque, et il fallait savoir parler à tous… Cédric, formé au prestigieux monastère de Lindisfarn, fut envoyé pour évangéliser les Angles du milieu, petit royaume d’Angleterre dont le roi Peada avait accepter de se convertir au catholicisme. Bientôt évêque Cédric va faire des merveilles pour apporter la foi dans ce royaume, fondant des abbayes, baptisant les grands, et organisant toute l’Eglise. Son influence fut profonde et bien plus loin que son royaume des Angles du milieu. Si bien que quand il mourra le 26 octobre 664, l’Angleterre sera pacifiée et clairement dirigée vers le catholicisme pour des siècles. Que le Seigneur nous emplisse de charité pour porter l’Evangile à nos frères !

Pratique : Un sacrifice pour une personne que nous aimerions conduire à Dieu

Tu l’as dit, je suis Roi !

A part de vouloir prendre le risque de traiter Jésus de menteur, ce qui serait très osé et périlleux, on doit reconnaître que Jésus a clairement affirmé qu’il était Roi ! Mais il n’est pas roi pour le plaisir de porter des habits somptueux, il n’en a jamais porté. Il n’est pas roi pour le plaisir de dominer, comme on conçoit souvent l’autorité à notre époque tordue. Il ne cherche ni troupe de soldats, ni argent, ni territoire. Il est né et venu dans le monde pour montrer la vérité et nous sauver ! Et alors le monde va se diviser en deux camp : D’un coté ceux qui obéissent à la vérité et la cherchent sincèrement, de l’autre ceux qui cherchent leur propre intérêt et sont alors prêts au mensonge, à la tyrannie des autres, à toute sorte de noirceurs tout en le déguisant, bien entendu sous l’apparence de la justice et de la bonté. Les deux camp ne sont pas faciles à discerner d’ailleurs puisque même dans la troupe des apôtre un sur douze n’était pas un serviteur de la vérité ! Cette belle fête du Christ-roi doit nous faire réfléchir. Sommes nous prêt à servir le Christ de tout notre cœur et à bâtir son royaume même si cela nous coûte un peu ?

Pratique : un acte d’offrande au Christ-roi pour le servir

bienvenue dans le monde mystérieux des Anges ! Le livre de Tobie, dans la Bible raconte que Tobie l’ancien envoya son fils Tobie le jeune pour chercher une vieille dette. Au moment de partir pour un voyage périlleux, Tobie le jeune trouva un guide aguerri étonnamment prêt pour ce voyage. C’est l’archange Raphaël qui se déguisait sous l’apparence d’un homme pour guider Tobie le jeune sur le chemin, lui trouver une bonne épouse, et chasser le diable Asmodée qui la tourmentait, et enfin pour procurer une médecine pour guérir les yeux aveugles de Tobie l’ancien ! Raphaël dont le nom signifie Dieu guérit semble un ange envoyé par Dieu pour apporter des guérisons sur la terre. Il n’apparaît dans la bible qu’au livre de Tobie, et peut-être, ont pensé certains commentateurs, est-il l’ange de la piscine de Béthesda qui remuait l’eau et guérissait ceux qui entraient à ce moment dans la piscine. Dans la vie de saint Jean de Dieu fondateur d’un ordre hospitalier, il serait apparu pour conseiller le saint qui avait vocation de soigner particulièrement les misères humaines. Qu’il nous apprenne à nous aussi à être expert pour aider nos frères dans la peine !

Pratique : Prenons le temps, aujourd’hui, de parler aux autres

Il fut un bouillant apôtre ! Né dans l’Espagne du 19° siècle, Antoine se dirige vers le sacerdoce. Mais une fois ordonné prêtre et à son premier poste de curé de Vilandrau, il décide de prêcher lui-même une mission pour remuer ses paroissiens. Le succès est tel, et sa parole si puissante pour remuer les cœurs qu’on lui demande de prêcher des missions dans pleine d’autres paroisses ! Du coup l’évêque lui demande de se consacrer aux missions dans les paroisses ! Il se dévoue avec un immense succès dans son diocèse et au-delà. En plus il écrit plus de 150 livres ou brochures pour répandre la foi ! En plus il fonde une communauté de missionnaires : Les fils du Cœur Immaculé de Marie, appelés aujourd’hui Clarétains, qui sont aujourd’hui plus de 3000 répartis dans 72 pays ! En plus son rayonnement attire l’attention de la hiérarchie ecclésiastique et il est consacré archevêque de Cuba le 6 octobre 1850. Ce qui n’est pas une raison pour lui d’arrêter son ministère débordant et il visite ses paroisses, distribue plus de 100.000 livres et 80.000 images pieuses ! Mais beaucoup combattent son influence et il échappe à plusieurs attentats. Du coup la reine Isabelle II qui le vénère l’obtient comme son confesseur personnel. Il se dévouera donc à la cour d’Espagne jusqu’à la révolution qui chasse les souverains. Antoine Marie Claret pourra en exil en France le 24 octobre 1870. Encore une fois, quel apôtre !

Pratique : prions pour les membres de notre famille éloignés de Dieu

Elle fait certainement partie des trois plus célèbres icônes russes de l’histoire ! Après la conquête de Kazan sur la tatars par Yvan le Terrible en 1579, une petite fille russe Matrona Onoutchina fait un songe où Marie lui indique une icône d’elle qui avait été cachée lors de l’invasion tatare. Sur ses indications on retrouve bien l’icône, qui connaît une immense populartié. D’autant qu’elle semble protéger la Russie lors de ses épreuves. Surtout le 22 octobre 1612 lors de la bataille contre les polonais, l’arrivée de l’Icône dans le camp galvanisera les soldats qui libéreront alors Moscou. Mais encore en 1709 contre les suédois et en 1812 contre Napoléon ! Du coup la cathédrale de Moscou sur la place rouge, construite en 1625 s’appelle ND de Kazan, tout comme en 1801 la cathédrale de St Saint-Pétersbourg ! Cette icône miraculeuse de Marie sera malheureusement volée en 1904, mais une copie, retrouvée en occident, offerte à Jean Paul II et offerte par lui-même au patriarcat de Moscou sera replacée dans la cathédrale de l’Annonciation à Kazan. Avec son regard énigmatique et doux, que la Vierge de Kazan donne la paix à la Russie et au monde !

Pratique : une prière pour obtenir la paix