Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson ! Tiré de l’évangile du jour.

Pauline Jaricot, une jeune lyonnaise du 19° siècle, qui devrait être béatifiée le 22 mai prochain, eut l’idée d’une œuvre de prière et de générosité pour la propagation de la foi. Cette œuvre devint très importante, incitant le Pape Pie XI en 1926 à consacrer chaque année l’avant dernier dimanche d’octobre, aux missions catholiques. Voilà pourquoi nous pouvons célébrer en ce jour une Messe particulière « Pour la propagation de la foi ». Voici la splendide oraison de cette Messe : Seigneur, qui voulez que tous se sauvent et arrivent à la lumière de la vérité, envoyez, nous vous en prions, des ouvriers à votre moisson, et faites qu’ils annoncent courageusement votre parole, afin que votre enseignement se répande rapidement et soit vénéré, et que toutes les nations vous reconnaissent comme le seul vrai Dieu, et Celui que vous avez envoyé au monde, Jésus-Christ votre Fils et notre Seigneur ! Nous célébrons donc aujourd’hui tout particulièrement les saints missionnaires de tous les temps qui ont quitté pays, familles et amis pour le salut de leurs frères. Ils ont affronté les maladies, les persécutions, les incompréhensions, et même les échecs, mais leur sacrifice n’a pas été perdu. S’il y a aujourd’hui des catholiques nombreux en Amérique, Afrique, Asie et Océanie, c’est à cause de leur dur labeur et de leur générosité ! Qui prendra leur suite ? Qui laissera retentir dans son âme le doux appel du Seigneur : Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson ! N’oublions pas que chercher le salut de ses frères reste aujourd’hui encore le plus grand amour que nous puissions vivre ici-bas !

Pratique : Prière ou don, faisons quelques chose pour la mission !

J’ai renoncé à toutes choses, les regardant comme des ordures, afin de gagner le Christ ! Tiré de la liturgie du jour.

C’est un saint un peu effrayant par sa pénitence que nous fêtons aujourd’hui ! De son nom d’origine, Pierre Garavito, il naquit à Alcantara, en Espagne, l’an 1499. Après une enfance admirable, il entra à l’âge de 16 ans dans l’ordre des Franciscains. Il se révéla un grand prédicateur qui faisait fondre en larmes de repentir ceux qui venaient l’écouter. Cherchant la perfection, il sera le fondateur d’une réforme franciscaine près de Pedrosa en Espagne, réforme dont les pénitences nous font frémir aujourd’hui : cellules minuscules, jeûne rigoureux, etc. Saint Pierre d’Alcantara pratiqua lui-même la pénitence à des niveaux extrêmes. Pour ne donner qu’un exemple, il ne dormait habituellement qu’une heure et demie par nuit ! Le Seigneur manifesta sa grande sainteté à travers des grâces mystiques exceptionnelles et des miracles, comme ce jour où ses frères le virent un long moment élevé en l’air et brillant d’une forte lumière… Il fut le conseiller de sainte Thérèse d’Avila, qui eut la faveur de la vision de son entrée et aussi de l’entendre dire : O bienheureuse pénitence, qui m’a valu une si grande gloire ! Il mourut le 18 octobre 1562 à l’âge de 63 ans.

N’essayons pas de faire la compétition avec saint Pierre d’Alcantara pour la pénitence, nous avons perdu d’avance ! Mais demandons lui d’avoir l’esprit de pénitence, de savoir sacrifier régulièrement quelques facilités de nos vies, pour que nos âmes soient ferventes !

Pratique : quelques sacrifices aujourd’hui ?

Vous avez les salutations de Luc, le cher médecin, écrira saint Paul aux Colossiens…

Nous savons peu de choses de la vie de saint Luc, et c’est sans doute l’Evangile qui nous en apprend le plus ! Saint Luc était païen d’origine, venant d’Antioche, médecin de profession. On ignore quand il se convertit, mais on le retrouve disciple particulier de saint Paul dès le second voyage apostolique de celui-ci, et très engagé dans l’évangélisation. Saint Luc écrira l’Evangile qui porte son nom ainsi que le livre des Actes des apôtres, témoignage précieux de la vie de la primitive Eglise. Il aurait été célibataire, aurait vécu 84 ans, et serait mort à Patras en Achaïe ; son corps est aujourd’hui conservé à Padoue.

Disons un mot de son Evangile ! L’Evangile de saint Luc se caractérise par une grande recherche d’authenticité : dans le prologue il explique qu’il s’est informé exactement de tout depuis les origines. C’est ainsi le seul à nous raconter l’Annonciation, la Visitation… et on imagine sans peine que c’est Marie Elle-même qui dut lui raconter tout cela… Cet évangile se caractérise encore par un grand sens de la souffrance humaine et de la bonté de Dieu : Il est le seul encore à raconter l’épisode du bon larron, de la sueur de sang de Jésus dans l’agonie, la conversion de Marie-Madeleine, et encore la parabole de l’enfant prodigue et du bon samaritain ! Comme tout cela nous le rend sympathique, nous qui aimons tellement entendre parler de la miséricorde de Dieu ! Et nous qui réclamons cette miséricorde de Dieu pour nous même, n’oublions pas de faire de même pour les autres…

Pratique : aujourd’hui nous pratiquerons le conseil de Mère Térésa : Que personne ne vienne auprès de vous sans repartir meilleur et plus joyeux !

Seigneur, vous avez caché ces choses aux sages et aux prudents, …vous les avez révélées aux petits. Tiré de l’évangile du jour.

Sainte Marguerite-Marie Alacoque naquit à Vérosve, en Bourgogne, le 22 juillet 1647. C’est une enfant pieuse, brûlant d’amour pour Dieu dans l’Eucharistie et pour la sainte Vierge Marie, ce qui la mena, toute jeune, à faire l’offrande à Dieu de sa virginité. En 1671, elle entre dans l’ordre de la Visitation a Paray-le-Monial, un monastère réputé très fervent ! Elle y reçoit de nombreuses grâces mystiques, spécialement la vision du Sacré-Cœur, qui a tant aimé les hommes et n’en reçoit pour récompense qu’ingratitude et mépris… Marguerite sera chargée par le Seigneur de répandre cette dévotion dans toute l’Eglise, aidée du Père de la Colombière. Elle eut beaucoup à souffrir de ses supérieures du fait de la mission que le Seigneur lui avait donnée, mais eut la joie de voir le bien immense que cette dévotion obtiendra dans l’Eglise, selon la promesse du Seigneur. Elle mourut à 43 ans, le 17 octobre de l’an 1690.

L’histoire de sainte Marguerite Marie peut paraître un peu idyllique ! Une jeune fille pure qui s’offre au Seigneur dés son enfance… Mais c’est une vie difficile qu’elle va connaître avec ses rudes combats en priant, en obéissant, en vivant dans la pauvreté et la chasteté. L’Eglise enseigne que ce combat de la vie religieuse est vraiment fécond pour le monde entier. Et c’est par cette petite religieuse que tout son époque sera renouvelée par la dévotion au Sacré Cœur ! A notre place, prenons part au combat pour l’amour de Dieu et des autres !

Pratique : Soyons toujours fidèles à notre chapelet.

Faites, Seigneur que, par les mérites de sainte Hedwige et à son exemple, nous apprenions à fouler aux pieds les délices périssables du monde et à surmonter, en embrassant votre croix, tout ce qui nous est contraire ! Tiré de la liturgie du jour.

Hedwige fait partie de ces femmes extraordinaires qui furent parfaite tant dans le mariage, que dans le veuvage et la vie consacrée ! Elle naquit en 1174, et était de famille royale et fille de Berthold, le duc de Moravie. Mariée à Henri, le duc de Pologne, elle eut sept enfants de lui, qu’elle éleva parfaitement. Pour mieux se consacrer au service de Dieu, elle convainquit alors son mari de prononcer avec elle le vœu de continence. Après son décès, elle prit le voile dans l’ordre de Cîteaux au monastère de Treibniz. Celle qui avait été duchesse, ne voulut plus entendre parler des choses du monde, pratiqua une rigoureuse mortification, et se donna à la prière et au souci des pauvres. Elle devançait même souvent ses sœurs pour s’occuper des malades et des pauvres les plus honteux. Quand arriva au couvent la nouvelle de la mort de son fils Henri II dans un combat contre les Tartares, elle se soumit entièrement à la volonté de Dieu en disant : Je vous remercie, Seigneur, de m’avoir donné un tel fils, qui m’a toujours aimée pendant sa vie, m’a témoigné un grand respect et ne m’a jamais causé la moindre peine. Et, bien que j’aie souhaité de tout mon cœur le voir toujours en vie, j’éprouve une grande joie de savoir qu’il a versé son sang pour vous, mon Créateur, et qu’il est maintenant uni à vous dans le ciel. Elle mourut le 15 octobre  1243, et est fêtée comme une patronne de la Pologne.

S’il est facile de dire qu’on préfère Dieu à toute autre chose, c’est plus difficile de le mettre en pratique dans le quotidien de notre vie ! Ne pas attacher d’importance aux mondanités, préférer le sacrifice à la tranquillité de vie, pardonner aux ennemis et aider les pauvres, c’est cela placer le message de l’Evangile au dessus de tout ! Que sainte Hedwige nous donne une partie de sa sagesse…

Pratique : Aujourd’hui nous ferons quelques sacrifices pour dire au Seigneur que nous le préférons à toute autre chose.

Seigneur, je suis une fille de l’Eglise ! Dernières paroles de sainte Thérèse d’Avila

Sainte Thérèse marquera son siècle et toute l’histoire de l’Eglise ! Thérèse de Cepeda y Ahumada, que les Espagnols appellent « la grande » naquit à Avila, en Espagne, l’an 1515 (et oui, ce n’est pas que la date de la bataille de Marignan…). Sa famille était noble, et son cœur ne l’était pas moins : à l’âge de 7 ans, elle fugua de chez elle dans le but d’aller chez les Maures y subir le martyre pour le Christ ! Je veux voir Dieu ! déclara-t-elle à son oncle qui la ramenait chez elle et voulait connaître la raison de son escapade… A l’adolescence, la lecture de romans de chevalerie profanes enflamme son caractère passionné et elle tombe alors dans la mondanité. A l’âge de 20 ans, elle se décide tout de même d’entrer au monastère de l’Incarnation d’Avila, mais elle passera de nombreuses années oscillant entre la ferveur et la tiédeur, d’autant que la règle y était assez relâchée. Elle a 39 ans lorsqu’elle a une vision du Seigneur souffrant dans sa Passion ; elle se convertit définitivement et envisage alors une forme de vie plus donnée. Elle fonde 6 ans plus tard le premier Carmel réformé, qui connaît un grand succès, puis bientôt elle en fondera 34 autres dans toute l’Espagne, au prix d’une générosité incroyable ! Thérèse recevra de grandes grâces mystiques, et écrira, à partir de son expérience spirituelle, des ouvrages réputés parmi les plus remarquables jamais écrits, et qui lui valurent le titre de Docteur de l’Eglise. Elle meurt le 4 octobre 1582 à Alba de Tormès, en proclamant qu’elle est fille de l’Eglise.

De son vivant sainte Thérèse d’Avila charmait tout le le monde, et encore après sa mort elle plut à des générations de chrétiens ! Comme quoi la loi de l’Evangile suivie avec perfection ne retire rien de nos qualités, et les fait même briller tout particulièrement !

Pratique : Prenons un temps de méditation devant Dieu

J’exhorte les anciens qui sont parmi vous… : Devenez les modèles du troupeau. De la liturgie du jour

Saint Calixte eut une vraie vie de roman ! Né vers 155, esclave et descendant d’une famille grecque installée à Rome (« Calixte » vient du grec et signifie : « le plus beau »), Calixte fut baptisé au début de sa vie d’adulte. Il était une sorte de banquier et fit banqueroute, ajouté au fait qu’il perturba la réunion d’une synagogue, cela lui valut d’être condamné aux mines de Sardaigne pendant 3 ans… Libéré puis affranchi, il fut remarqué par le Pape Zéphirin qui en fit son archidiacre et auquel il succédera en 217. Calixte devint alors un bon pasteur, fondant un cimetière près des catacombes, établissant une église en l’honneur de la Vierge Marie dans le quartier du Transtevere, et décidant d’accepter à la pénitence les pécheurs quelques soient leurs péchés (Il eut, notamment à cause de cela, à supporter la jalousie tenace et la persécution de l’antipape Hippolyte qui finit martyr lui aussi…). Il fut martyrisé lors d’une émeute antichrétienne le 28 septembre 222, son corps repose dans la basilique sainte Marie du Transtevere.

Est-ce à cause de son histoire tumultueuse que saint Calixte était porté au pardon ? Sans doute, car celui à qui on pardonne beaucoup aime beaucoup dira Jésus Lui-même… En tous cas son histoire rappelle de manière éclatante que, quelles que soient nos fautes, celui qui se convertit vraiment du fond du cœur est accueilli à bras grands ouverts par Dieu et dans son Église, la maison de la miséricorde !

Pratique : Pardonnons du fond du cœur à ceux qui nous ont offensés.

Mauvais serviteur… Tiré de l’Evangile du jour.

Qui est un mauvais serviteur ? Et si c’était moi ? Vaste question, mais il me semble qu’un bon serviteur de Dieu devrait… d’abord bien connaître la foi ! Êtes-vous bien sûrs de vous sur ce premier point ? Le niveau minimum que demande saint Pierre dans sa première lettre, c’est d’être capable d’expliquer clairement l’essentiel de la foi à quelqu’un qui nous le demanderait… Êtes vous toujours aussi sûrs de vous ? Ensuite on devrait aussi veiller à ce que ceux qui nous entourent connaissent la foi ! Avons-nous de bons livres ? Nos enfants et petits-enfants sont-ils catéchisés sérieusement ? On peut faire beaucoup, rien qu’en parlant à des amis de ce devoir du catéchisme… Le saint curé d’Ars n’osait-il pas dire : Si les mamans avaient autant de soin de l’âme de leurs enfants que de leur corps, il n’y aurait personne en enfer ! Et enfin, est ce que nous prions sérieusement pour que la foi et la charité se renouvellent dans notre pays ? Aujourd’hui on se plaint souvent du manque d’apôtres, et on a raison… mais on n’a qu’à prier et s’y mettre, et tout avancera ! Je vous mets ci-après la prière du Père Kolbe, prière missionnaire pour nous tous.

Pratique : réciter la prière du Père Kolbe.

Immaculée Conception, Reine du ciel et de la terre, Refuge des pécheurs et Mère très aimante,
à qui Dieu voulut confier tout l’ordre de la Miséricorde, me voici à vos pieds, moi pauvre pécheur. Je vous en supplie, acceptez mon être tout entier comme votre bien et votre propriété ; agissez en moi selon votre volonté, en mon âme et mon corps, en ma vie et ma mort et mon éternité. Disposez avant tout de moi comme vous le désirez, pour que se réalise enfin ce qui est dit de vous : « la Femme écrasera la tête du serpent », et aussi « Vous seule vaincrez les hérésies dans le monde entier ».

Nous vous supplions, Seigneur, de garder votre famille par l’assistance continuelle de votre bonté, afin que, par votre protection, elle soit délivrée de toute adversité et qu’elle soit fervente dans la pratique des bonnes œuvres, pour la gloire de votre nom. Tiré de la liturgie du jour.

E la mia spada ! C’est mon épée ! C’est ainsi que le Padre Pio appelait son rosaire, et il le brandissait fièrement ! Sans doute connaissait-il l’histoire de Lépante de 1571 où, suite aux prières ferventes des confréries du rosaire, la flotte chrétienne fut miraculeusement avantagée, et put remporter la victoire contre les envahisseurs. Peut-être avait-il aussi entendu parler de la victoire de Petrovaradin en 1716 contre les turcs. Victoire que le Pape Clément XI attribua à la ferveur, là encore, des confrères du Rosaire qui avaient prié publiquement par milliers. Mais plus que tout, parce qu’il priait lui-même le rosaire, il savait les merveilles de victoire qu’il peut nous obtenir ! Ainsi quand il entendait parler d’une détresse, d’une souffrance, ou d’un pécheur endurci, il prenait son rosaire et priait la sainte Vierge de venir une nouvelle fois en aide aux pauvres hommes ! Qui saura dire les milliers de grâces qu’il a ainsi fait descendre sur les misères de notre terre ? Mais, au fait, s’il brandissait ainsi son fameux rosaire, son épée, devant ses visiteurs, ce n’était pas seulement pour dire qu’il priait pour eux, mais pour les encourager à entrer eux même dans l’armée sainte des priants du rosaire ! Hier comme aujourd’hui on embauche ! De nombreuses misères sont encore à porter !

Pratique : Prions notre chapelet fidèlement en ce mois.

Bienheureux le sein de la Vierge Marie, qui a porté le Fils du Père éternel ! Tiré de la liturgie du jour

Nous sommes aujourd’hui bien loin des discussions passionnées du Concile d’Ephèse, en 431, qui aboutirent à la condamnation de Nestorius, et pourtant ce Concile nous donna une définition très importante pour toute l’histoire de l’Eglise… Pour affirmer précisément que Jésus était à la fois Dieu et homme, les Pères du Concile (je parle bien de celui d’Ephèse…) définirent que Marie était la Theotokos, Celle qui a enfanté Celui qui est Dieu. On exprimait ainsi parfaitement qui était Jésus, et on se mettait à dire des choses merveilleuses sur Marie ! A la suite de cette définition, ce fut une explosion de joie dans Ephèse, et les fidèles, raconte-t-on, raccompagnèrent les évêques en cortège jusqu’à leur demeure, avec des flambeaux ! Et peu après, dans toute la chrétienté, ce fut une explosion de dévotion mariale, et l’on construisit de nombreuses églises dédiées à la Mère de Dieu. En souvenir de ce Concile, le Pape Pie XI en 1931, 1500 ans plus tard, dédia le 11 octobre comme la fête de la Maternité divine ; ce jour fut choisi comme jour d’ouverture du Concile Vatican II, et pour l’ouverture de l’année de la Foi demandée par le Pape Benoît XVI !

Nous devrions particulièrement prier pour l’Eglise aujourd’hui, pour que la foi soit proclamée toujours plus clairement. N’oublions pas non plus la leçon d’Ephèse

Pratique : Aujourd’hui, nous prenons le temps de réciter le Credo, comme affirmation forte de notre foi et de notre disposition à suivre le Seigneur