Son nom de baptême était Winfried, et ce jeune homme pieux, originaire de Grande Bretagne entra au monastère. Mais c’était le début du 7° siècle et à cette époque le grand champ missionnaire de l’Eglise, c’était vers l’est et l’Allemagne ! Winfried est saisi de l’esprit missionnaire et après un premier essai manqué, il se présente au Pape Grégoire II comme volontaire pour prendre en main la mission en Allemagne. Le Pape accepte volontiers et change son nom en Boniface. Et notre Boniface va se lancer avec un réel succès, fondant des monastère, dont le célèbre monastère de Fulda, centre spirituel de tout le pays, coupant les arbres dédiés à Thor, et cherchant à convertir les rois et les princes. Le Pape finit par l’ordonner évêque et le met en charge de toute l’Allemagne ! Et ses nombreux travaux ne l’épuisèrent pas, puisqu’à l’âge vénérable de 80 ans, ayant appris que les Frisons qu’il avait conduit à la foi étaient redevenus païens, il repartit en mission chez eux ! C’est là qu’il trouvera la mort comme martyr un jour de Pentecôte, 7 juin 754. Qu’il nous donne à tous un peu de son esprit missionnaire !

Pratique : Une prière pour les missionnaires du monde entier

La fête de Jésus-Christ présent dans l’hostie et s’offrant en sacrifice pour nous, c’est normalement le jeudi-saint. C’est le jour de la première Messe jamais célébrée, et on marque d’ailleurs le cadeau inestimable qui nous est fait par une longue adoration au moins jusqu’à minuit. Mais c’est vrai aussi que pendant la semaine sainte, il y a tellement d’enseignements différents, tellement de sentiments tristes qui dominent que ce souvenir passe un peu trop vite. On comprend alors que, sous l’inspiration de Dieu, on a choisi de faire une fête propre au saint-Sacrement ! C’est notre fête d’aujourd’hui et nos ancêtres en ont fait une fête très joyeuse avec célébration de la Messe et une magnifique procession qui a enchanté des générations. Qui ne se souvient pas des petites filles en blanc jetant des pétales de fleurs à l’ostensoir ? Et du dais majestueux qui accompagne Jésus qui vient bénir ses enfants jusque devant chez eux… J’attire votre attention sur les texte de la Messe du jour, écrits, excusez du peu, par saint Thomas d’Aquin lui-même ! La succession des textes bibliques et les commentaires profonds se succèdent de manière vraiment admirable. A connaître et à méditer, bien entendu !

Pratique : Lire les textes de la Messe du jour

Elle fut à l’origine de la France Chrétienne… Clotilde était une princesse Burgonde. Elle devait être d’une grande beauté, puisque l’histoire nous dit que Clovis l’épousa dès qu’il la vit ! Mais elle avait une foi catholique plus grande encore, et ne cessa de pousser Clovis au baptême. Sans demander son autorisation elle fait baptiser son premier fils Ingomer, qui meurt peu après, déclenchant les reproches vif de Clovis, puis elle fait baptiser le deuxième Clodomir qui tombe malade, mais se rétablit tout de même.. A la bataille de Tolbiac, la défaite devant les Alamans est toute proche, et Clovis, d’après Grégoire de Tours, invoque le « Dieu de Clotilde » et promet d’être baptiser s’il a la victoire. La victoire est finalement remportée et Clovis tint parole et fut baptisé à Noël 496 avec 3000 guerriers. Venait de naître la première nation chrétienne d’Occident, la fille aînée de l’Église ! Clotilde fut la première reine chrétienne à faire des fondations religieuses, et quand Clovis mourut, elle se retira auprès du tombeau de saint Martin, et à sa propre mort fut enterrée auprès de Clovis et de saint Geneviève qu’elle aimait beaucoup. Qui a eu une influence aussi profonde sur le cours de l’histoire de l’occident ? Nous avons tous reçu beaucoup de la force de sa foi…

Pratique : un acte de courage

Leur martyre a impressionné des générations de chrétiens ! Ils s’appelaient Pothin, Vettius Epaghatus, Sanctus ou encore Blandine. Parmi ces chrétiens Lyonnais le premier était évêque, le second de noble famille, le troisième diacre, et la dernière simple servante. Et ce fut cette dernière, la servante sainte Blandine, qui impressionna le plus les assistants. Non seulement elle encourageait ceux qui subissaient des tortures pour qu’ils restent fidèles à la foi, , mais elle en supporta plus que tous et semblait remplie de la force de Dieu. Restée la dernière en vie, elle fut finalement égorgée par un bourreau. Un témoin oculaire, peut-être saint Irénée, a écrit le récit de leur sacrifice et ce récit à traversé les siècles. On peut encore voir à Lyon, l’Amphithéatre des trois Gaules où ils furent suppliciés en 177, mais on aimerait bien plutôt voir chez les chrétiens d’aujourd’hui une foi aussi rayonnante !

Pratique : Un acte de foi

Dans la pieuse famille Merici, originaire de Lombardie dans l’Italie, le Père Jean avait l’habitude de lire la vie des saints. Et je suis heureux de voir que notre modeste tache de parler des saints, est une vraie tradition dans l’histoire de l’Eglise ! Parmi les enfants, sa fille Angèle n’en perd pas une miette et elle s’enthousiasme pour saint Ursule, une jeune noble bretonne martyre au 4° siècle. Angèle grandit dans l’Italie du 15° siècle période de renouveau. Elle entre chez les tertiaire franciscains, et devient sœur Angèle, un modèle de pénitence et de sacrifice pour soi, un modèle de douceur et d’accueil pour les autres… Elle est donc chargée de mission de consolation par ses supérieurs. De nombreuses personnes sont attirées par sa sainteté et elle fonde alors la compagnie sainte Ursule, pour des jeunes filles, sans habit religieux, mais qui se consacrent au service de Dieu, particulièrement dans l’éducation chrétienne des jeunes filles. Cette compagnie aura des grands succès et finira par être reconnue comme institut de droit pontifical. Angèle meurt le 27 janvier 1540 à 66 ans son corps se vénère à Brescia et sa statue a été placée dans la Basilique saint Pierre avec les fondateurs d’ordres. Comme quoi la douceur obtient tout !

Pratique : Veiller à la douceur aujourd’hui

Le grand mystère de Dieu, c’est qu’il est Trinité ! Ce mystère juste évoqué dans l’Ancien Testament, époque qui n’auraient sans doute pas réussi à le comprendre sans erreurs, est offert aujourd’hui aux catholiques. Et réfléchissons que Jésus nous fait, par cette confidence, un geste incroyable de confiance… C’est ce qu’Il explique aux apôtres quand il leur dit qu’il ne les appellera plus serviteurs amis ! Il précise que le grand signe de cette amitié pour eux, c’est qu’Il leur a fait connaître ce qu’Il a entendu du Père ! La voilà le signe de l’amitié de Jésus pour nous : Il nous révèle ce grand mystère de la sainte Trinité, il se comporte envers nous comme des amis à qui l’on aime faire des confidences personnelles. A nous alors de cultiver l’esprit de prière, en méditant cet immense mystère, et en s’émerveillant de découvrir combien Dieu est grand. Comme l chantait saint François d’Assise : Tu es le seul saint, Seigneur Dieu, toi qui fais des merveilles ! Tu es fort, tu es grand, Tu es le Très-Haut, tu es le roi tout puissant ; toi, Père saint, roi du ciel et de la terre. Tu es trois et tu es un, Seigneur Dieu, tu es le bien, tu es tout bien, tu es le souverain bien, Seigneur Dieu vivant et vrai. Gardons bien aujourd’hui particulièrement l’esprit d’adoration.

Pratique : Quelques actes d’adoration au cours de la journée

Le procès de Jeanne d’Arc est bien connu. Il a été publié entièrement depuis des années, et quand on le lit, le caractère de Jeanne saute aux yeux. Elle parle avec tellement de franchise ! On voit qu’elle est extrêmement pieuse, elle répète souvent qu’elle n’attend profondément qu’une chose, c’est d’aller au Paradis. On voit qu’elle est très joyeuse de tempérament. Quand on lui demande si il y avait de la lumière quand elle entendait ses voix, elle répond : Croyez vous que la lumière ne vienne que pour vous ? Elle est aussi très humaine et fragile. Et elle avoue que ces voix lui avaient bien dit de ne pas sauter de la tour pour s’évader, mais que prise de peur, elle ne les a pas écoutées, mais qu’elle l’a bien sincèrement regretté depuis… Sa belle franchise impressionnera un Seigneur anglais qui s’exclamera pendant le procès, Vraiment c’est une femme bonne. Si seulement elle pouvait être Anglaise ! Mais elle est bien française, et un magnifique exemple de sainteté pour chacun de nous. Si nous savions, comme elle, monter vers Dieu avec confiance, qu’elle que soir notre faiblesse…

Pratique : Une prière pour la France

Sa famille était illustre à Florence, mais Catherine de Pazzi décida de refuser tout mariage pour devenir religieuse ! Elle prit alors le nom de Marie-Madeleine, et entra au Carmel de la ville. Elle vécut au couvent une vie de prière et de sacrifice intenses. Et connut des grâces mystiques extraordinaires, parfois joyeuses avec les visites et les enseignements de Notre Seigneur Jésus-Christ, mais aussi parfois douloureuses avec le sentiment d’être comme le prophète Daniel jeté dans a fosse aux lions pendant des mois ! Elle s’offrit alors pour le renouveau de l’Eglise, et eut à conseiller jusqu’au Pape ! Elle mourut à Florence le 25 mai 1607 et son corps est resté incorrompu. Ses écrits spirituels profond sont connus pour faire beaucoup de bien aux prêtres et consacrées tout comme aux âmes éprouvées. Merci pour sa générosité qui fait du bien encore aujourd’hui…

Pratique : Un sacrifice pour Dieu

C’est une belle histoire missionnaire comme on aimerait tellement en revoir aujourd’hui… Le Pape saint Grégoire apprend que des peuples anglo-saxons païens avaient envahi une partie de l’Angleterre. Du coup il décide d’envoyer en mission apostolique le prieur du monastère des bénédictins du mont coelius à Rome. Et voilà notre Augustin qui part avec 40 moines à la conquête des Anglo-Saxons ! Leur épopée est couronnée de succès puisqu’ils arrivent à baptiser le roi Ethelbert et bientôt c’est 10.000 païens qui se convertissent au catholicisme ! Augustin est alors nommé archevêque de Cantorbery et il va développer la foi de telle manière qu’il est considéré comme le fondateur de l’Eglise d’Angleterre. Malheureusement un de ses lointains successeurs, Cranmer rompra avec Rome en faisant naître l’Anglicanisme… Et aujourd’hui Augustin doit bien se retourner dans sa tombe à l’idée qu’une femme prétende aujourd’hui être son successeur sur son siège de Cantorbery… Mais ceci est une autre histoire, plutôt triste celle là. Que saint Augustin prie pour l’Angleterre et qu’elle revienne à l’unité catholique !

Pratique : Une prière pour le retour à l’unité de nos frères anglicans

Il l’écrit lui-même, il n’a jamais quitté sa région et son monastère en Angleterre ! Bède passa toute sa vie à étudier, enseigner et lire avec acharnement, c’est vous dire si la connaissance le passionnait ! Mais loin de l’enfermer en lui-même ou de le rendre orgueilleux, sa formidable science lui servait pour instruire les fidèles. Et comme sa vie était pure et pieuse, il a obtenu une sagesse étonnante qui lui valut, de son vivant, le surnom de vénérable… Pour vous donner un exemple de sa sagesse, Il ne craignait pas de dire qu’en plus des grands enseignements, il fallait aussi raconter aux fidèles la vie des saints et utiliser des images pieuses pour les conduire à Dieu ! La veille de sa mort, il enseignait encore et il mourut un jour d’Ascension, le 26 mai 735. Quel bel exemple de générosité ! Rien qu’à lire sa vie on se dit qu’on devrait travailler d’avantage… En voilà un miracle étonnant !