Si au départ les frères premiers franciscains autour de saint François étaient des gens simples, il y eut aussi rapidement des grands savant qui furent attirés par la pauvreté et la spiritualité de l’ordre franciscain. Et c’est le cas de saint Bonaventure. Guéri dans son enfance, par une prière à St François, Giovani da fidenza fit de fortes études, mais à l’université de Paris, décida d’entrer dans l’ordre et de s’appeler Bonaventure, en référence à la bonne aventure de sa guérison par St François ! Il continua cependant d’étudier et d’enseigner comme aussi d’écrire et la valeur de ses livres lui valut le titre de docteur de l’Eglise ! Puis il fut choisi comme maître général de l’ordre qu’il gouverna avec sagesse, malgré la difficulté d’unir plus de 30.000 frères ! En reconnaissance de tous ses services rendus, le Pape grégoire X le fit cardinal et on raconte que quand on vint lui apporter son chapeau de cardinal au couvent, St Bonaventure faisait la vaisselle ! Et il dit aux envoyés du Pape de poser là le chapeau, le temps qu’il termine son service ménager ! Comme quoi la sagesse et l’intelligence peut nous faire choisir une vie simple et pauvre !

Pratique : Au cours de cette journée veillons à la pauvreté et à la simplicité de notre vie

Je ne peux m’empêcher de revenir sur le saint d’hier, qu’on n’a pas pu fêter à cause du dimanche qui prime toujours. Jean Gualbert était un noble Florentin du début du 11° siècle. Il a la foi depuis son enfance, mais les facilités et plaisirs de la vie l’ont porté à une vie clairement relâchée et surtout, à Florence, en recherche de pouvoir, comme beaucoup de jeunes nobles. Et voilà que dans une de ces querelles pour le pouvoir son propre frère Hugues est tué. Fou de douleur Jean se promet de se venger. Et, le jour du vendredi saint 1016 il croise providentiellement le meurtrier de son frères dans un chemin étroit. Jean est avec ses amis, l’autre presque seul. il dégaine son épée pour le tuer. Mais l’autre, qui n’a pas d’épée, se met à genoux les bras en croix et lui demande pardon au nom du Christ. Quelle tension dans le cœur de notre saint, d’un coté la foi qui ne l’a pas quitté lui montre le Christ mourant en Croix, de l’autre la mort de son frère. Après un instant, à la stupéfaction de ses compagnons, il prend l’autre dans les bras et lui pardonne. Un peu plus loin, encore tremblant de l’immense effort qu’il vient de faire, il entre dans une église, et là il voit le crucifix bouger et incliner doucement la tête vers lui. Un peu comme si Jésus lui disait, moi aussi je te pardonne tes péchés ! Du coup il renonce au monde et devient moine bénédictin. Il fondera même une branche de cet ordre, l’ordre de Vallombreuse. Il mourra le 12 juillet 1073, et reste pour toute l’Eglise un exemple de la bénédiction que fait descendre du Ciel un pardon donné du fond du cœur.

Pratique : Pardonner à ceux qui nous ont offensés

C’e ne sont en me disant : Seigneur Seigneur ! Qu’on entrera dans le royaume de Dieu…

On raconte une histoire amusante dans la vie de saint Philippe Néri. Comme il était connu de tout Rome pour sa sagesse et sa sainteté, il arriva qu’un jour on lui demanda d’intervenir dans un couvent où une soeur montrait des phénomènes mystiques étonnant. Cela venait-il de Dieu ou bien du diable ? On demanda donc à St Philippe d’examiner la religieuse. Ils e rendit donc au couvent et entra à l’intérieur il demanda à alors à une sœur qu’il croisa dans un couloir, ma sœur, pouvez vous me dire où est la sœur qu’on pense être sainte ?L’autre sœur répondit dans une grand sourire : Mais c’est moi ! St Philippe Néri la salua et repartit aussi vite en disant aux autorités, Non ce qui lui arrive n’est certainement pas de Dieu ! Et pour une bonne et simple raison, c’est qu’elle s’imagine être une sainte ! Vaste farce… Mais attention à ne pas commettre ce genre de farce ! Oh c’est assez rare les gens qui se prennent pour des saints, mais de l’autre coté, c’est tellement fréquent ceux qui pensent que Dieu va les accueillir au paradis sans qu’ils aient fait aucun effort. Vaste farce, d’après les paroles de Jésus…

Pratique : Une résolution pour progresser dans sa vie

Il s’appelaient Janvier, Félix, Philippe, Silanus, Alexandre, Vital, et Martial, ils étaient frères et leur mère s’appelait Félicité. Ils sont passés à l’histoire comme les 7 saints frères martyrs. C’était pendant la persécution de Marc Aurèle, au 2° siècle à Rome. D’abord invités à renier leur foi, puis menacés violemment, ils restèrent inflexibles . Bien plus, leur mère Félicité les exhortait à rester fidèles et donna sa vie elle-même la dernière ! Ils ont marqué Rome par leur force et ils ont été fêtés depuis les temps les plus anciens. L’image surtout de Félicité encourageant ses enfants à traversé l’histoire ! Nous restons nous-même muets de surprise et impressionnés par cette mère courage ! Comment ne pas s’interroger aujourd’hui sur l’image et l’influence que nous communiquons aux autres ? Sommes nous des témoins lumineux de l’Evangile ? Savons nous encourager nos frères à la fidélité à la loi de Dieu ? Tant de gens feraient des merveilles s’ils étaient bien conseillés…

Pratique : Essayons de vivre cette journée en vrai chrétien

Il est le patron des hommes politiques ! Thomas More était certainement très doué humainement parlant. Expert en droit, intelligence fine, caractère joyeux et sens de la diplomatie, il sera le premier laïc à occuper le poste très stratégique de chancelier du Royaume d’Angleterre, ce qui correspondrait aujourd’hui à un ministre des finances. Mais il est aussi un homme de profonde foi. Il avait essayé la vie monastique qui n’était pas faite pour lui, mais il s’engageait particulièrement pour la religion catholique en ce temps de naissance du protestantisme. Mais voilà que le roi Henry VIII à la quête d’un héritier mâle, souhaite faire annuler son mariage avec Catherine d’Aragon pour épouser Anne Boleyn. Le Pape refuse, et Henri VIII passe outre et finit par rompre avec Rome et crée le schisme anglican. Thomas s’oppose formellement à ce divorce et au schisme, et mesurant le danger de s’opposer au Roi, démissionne de toutes ses charges. Cela ne suffira pas, il est emprisonné, et condamné à mort le 6 juillet 1535. Avant de mourir, il déclarera qu’il est un bon serviteur du roi, mais d’abord de Dieu ! Si seulement il pouvait inspirer un peu plus nos hommes politiques d’aujourd’hui…

Pratique : Une prière pour nos pays qui se sont détournés de la foi

Qu’est ce qui menait cette sainte Reine, mariée au roi Denys du Portugal au 13° siècle finissant ? Elle fut une excellente épouse malgré les infidélités de son mari. Elle veilla même à l’éducation de ses enfants illégitimes ! Elle chercha à ce que son royal mari soit aimé de ses sujets. Elle mit la paix entre le roi et son fils, qui était un peu trop pressé de régner et se révoltait. Elle ne cessait de secourir les pauvres, au point où le roi lui demanda de ne plus dépenser ainsi les richesse du royaume. Dieu fit d’ailleurs pour elle le miracle de transformer de l’argent en roses un jour que son royal mari lui demandait de montrer ce qu’elle cachait sous son manteau… Quand Denys mourut, elle se retira dans un couvent de Clarisses à Coïmbra et y mourut le 4 juillet 1336. Alors qu’est ce qui la menait, notre sainte Reine ? Tout simplement l’amour de Dieu qui donne transforme les Croix en générosité et nous donne le bonheur au milieu des épreuves… Que sainte Elisabeth nous répète souvent ce grand secret connu seulement des chrétiens…

Pratique : Un acte d’amour de Dieu

Les deux frères, Michel et Constantin, naquirent à deux années d’écart au 9° siècle. Mais pour la postérité on les nommera Cyrille et Méthode ! Ils furent les évangélisateurs des Slaves de l’Europe centrale ! Nés dans le monde oriental de Constantinople ils reçurent une éducation excellente. Ils furent alors envoyés dans plusieurs missions, d’abord dans le peuple des Khazars qui avaient adhéré au judaïsme, puis en Bohème Moravie, où les eux frères vont faire des merveilles. Il inventeront une langue, inspirée du grec ancien, le Glagolitique qui donnera la Cyrillique, pour mieux implanter la foi et célébrer la liturgie. Le succès sera au rendez vous et le Pape soutient leur œuvre contre les critiques et les ordonne évêques. Cyrille mourut à Rome et Méthode reprendra le flambeau de l’évangélisation des Slaves pour 15 ans encore. Leur influence sur al foi des peuples Salves fut immense et le Pape Jean-Paul II les nomma co-patrons de l’Europe. Ils sont un magnifique exemple d’esprit missionnaire et d’adaptation réussie de la foi aux cultures locales.

Pratique : Prions pour la paix des peuples Slaves

L’histoire des âmes est vraiment mystérieuse. Comment se fait il qu’une petite paysanne du 19° siècle a pu avoir autant de charité et de sens surnaturel ? Jugez plutôt. Maria Goretti est née en Italie dans une famille pauvre et laborieuse. Elle grandit dans la piété, mais le fils du voisin est pris par l’impureté, et un jour qu’il trouve Maria Seule essayer de l’abuser. Elle se défend violemment et lui, furieux de cette résistance, poignarde la jeune fille la blessant mortellement. Conduite à l’hôpital, un prêtre accourt auprès de Maria, et Maria lui déclare : pour l’Amour de Jésus je pardonne. Je veux qu’il vienne lui aussi avec moi au Paradis. Que Dieu lui Pardonne, car moi je lui ai déjà Pardonné. Que dire devant une âme aussi remplie de charité sinon qu’elle est certainement une de ces grandes sainte dont le bon Dieu fait de temps en temps cadeau à notre pauvre humanité. Son meurtrier est emprisonné et il aura une apparition de Maria dans sa prison qui le convertira complètement. Et il assistera à la canonisation de sa victime, humble et repentant. Et nous, nous reste cette image merveilleuse d’une jeune fille de 11ans qui avait le cœur tellement grand qu’elle a fait triomphé l’amour plutôt que la violence… Qu’elle prie pour nous !

Pratique : Une prière pour soulager les misères du monde

Puisqu’en France on fête particulièrement St Pierre et Paul le dimanche suivant, parlons encore un peu d’eux. Le bréviaire et les auteurs spirituels chrétiens ont souvent fait le parallèle entre la Rome Païenne et la Rome chrétienne. Qu’il était puissant et bien organisé cet empire Romain qui allait jusqu’au bout du monde connu ! Mais il s’est effondré dans les méandres de l’histoire… Qu’ils étaient fragiles ces deux apôtres Pierre et Paul, et pourtant l’Eglise catholique qu’ils ont particulièrement implanté à Rome, tient toujours, 2000 ans après, et elle a les promesses de la vie éternelle ! Parlant de la gloire de Rome, St Léon dit bien La suprématie qui te vient de la religion divine, s’étend plus loin que jamais ne s’est portée ta domination terrestre… C’est ainsi… Et c’est tout à la fois par un geste de piété et de génie que les bâtisseurs de la première basilique St Pierre à Rome ont placé l’autel de la basilique pile au dessus de la tombe de l’apôtre St Pierre. Les fouilles menées dans les années 1940 ont permis ainsi de retrouver l’emplacement de la tombe et les ossements de l’Apôtre particulièrement choisi par Jésus. Oui pour celui qui veut bien voir, St Pierre et Paul nous rappellent que les promesses de Dieu sont puissantes et ne passeront jamais…

Pratique : Une prière pour le Pape