St Norbert est un converti. Cet homme du 11-12° siècle vivait au bord du Rhin, du coté de l’Allemagne. Pourtant éduqué religieusement par des chanoines réguliers de Xanten, et destiné au sacerdoce, il s’enfuit de cette vocation et préfère la vie de cour, luxueuse et relâchée. Comme il est apparenté à l’Empereur d’Allemagne, rien de plus facile que de se laisser aller et profiter des avantages de sa situation… Mais voilà qu’à 33 ans, alors qu’il se rend à cheval à la ville de Wreden en Westphalie, la foudre le frappe et il tombe par terre inanimé. Quand il revient à lui, il déclare qu’il a vu ses proches décédés en au Paradis qui lui demandent de quitter sa vie mauvaise pour apporter aux pauvres la parole de vérité et le Pain du Christ ! Il quitte alors toute mondanité et se consacre vraiment à Dieu. Après un séjour de pénitence dans une abbaye bénédictine, il devient prédicateur itinérant, est ordonné prêtre puis bientôt nommé par le Pape missionnaire apostolique. Après des années passées à convertir les âmes et réformer les monastères, il fonde un ordre monastique de chanoines réguliers pour l’Évangélisation. L’ordre de prémontré est né, il aura une influence considérable au cours de l’histoire. A la mort de Norbert, l’Ordre comptera plus de 100 maisons, et il compte, encore aujourd’hui plus de 800 membres prêtres. Norbert sera finalement nommé évêque de Magdebourg et travaillera à la réforme de toute l’Eglise. Il meurt épuisé, le 6 juin 1131. Pas de doute, sa conversion était sincère et son influence dure encore jusqu’à aujourd’hui !
Pratique : pensons à ce que pourraient nous dire nos ancêtres déjà dans le Paradis…
