Heureux ceux qui écoutent la parole de Dieu et qui la gardent. Tiré de l’évangile du jour.

Puisque l’été arrive, parlons d’un sujet qui nous passionne tous : Les vacances ! Inconnues des temps anciens, les vacances sont un acquis des temps modernes. Beaucoup pourront ainsi partir de leur région et quitter leur quotidien pour trouver soit la plage, soit la montagne, soit l’accueil d’une famille. Ceux-là, et même ceux qui ne partiront pas, auront la chance, si rare durant l’année, d’avoir du temps libre ! Alors je prêche pour ma paroisse, et vous conseille d’organiser des vacances chrétiennes ! Rassurez vous je ne vous demande pas de passer vos vacances en retraite spirituelle ou dans la solitude d’un monastère ! Non, profitez vraiment du repos et de l’amitié de vos proches ! Mais cependant nous devrions utiliser ce temps libre pour vous rapprocher de Dieu plutôt que de s’en éloigner… Et aussi prendre le temps de prier qui manque si souvent pendant l’année ! Pendant nos vacances, évitons donc les distractions mondaines et superficielles qui distraient un moment et laissent l’amertume au cœur. Prévoyons des visites d’églises ou visites culturelles, des pèlerinages, des sorties en famille, de bonnes lectures qui reposent en profondeur, en nous remplissent de bonnes pensées pour les autres et de volonté de bien faire. Ne voudriez vous pas, à la rentrée, vous retrouver paisibles, généreux et pieux ? C’est à vous de le décider ! Heureux ceux qui écoutent la parole de Dieu et qui la gardent.

Pratique : Préparons nos vacances…

Celui donc qui me confessera devant les hommes, moi aussi je le confesserai devant mon Père qui est dans les cieux ! Tiré de la liturgie du jour.

Avec Irénée, nous retrouvons un des plus importants auteurs chrétiens du 2° siècle. Saint Irénée a connu saint Polycarpe, lui-même disciple direct de l’apôtre saint Jean ! Nous touchons vraiment à la source du témoignage apostolique ! Né près de Smyrne vers 149, Irénée fut éduqué dans la foi par saint Polycarpe. Il se rendit en Gaule, à Lyon, où l’évêque saint Pothin l’ordonna prêtre. Il porta au Pape, (et peut être même est-ce lui qui l’écrivit ?) la magnifique lettre des martyrs de Lyon qui décrivait la foi des fidèles lyonnais, presque tous emprisonnés pour leur foi. Après le martyr de saint Pothin, il lui succéda dans l’épiscopat et gagna un grand nombre de païens à la foi chrétienne. Il intervint auprès du Pape saint Victor pour empêcher un schisme avec les évêques d’orient, méritant bien son nom d’Irénée (ce qui signifie paix en grec) Il écrivit de nombreux exposés dont un, le magnifique traité l’adversus haereses, nous a été conservé. Dans celui-ci il professe que les églises doivent être en accord avec l’Eglise de Rome ! Et, parlant de la Vierge Marie comme la nouvelle Eve, il pousse à la dévotion mariale. Il mourut martyr en 202.

On reste stupéfait de lire la lettre des martyrs de Lyon. Quelle générosité chez ces Blandine, Attale et Ponticus,  qu’on envoyait aux fauves dans l’arène ! La grande et belle âme de saint Irénée s’y retrouve aussi. A travers ses écrits, son engagement apostolique et le don de sa vie, ce saint nous a laissé l’exemple d’une vie belle, pleine d’amour, et de fidélité !

Pratique : Lisons la courte lettre des martyrs de Lyon

quand Élisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit dans son sein… Tiré de l’Evangile du jour.

La fête de la Visitation semble d’abord avoir été célébrée en occident par l’ordre franciscain qui la plaça au 2 juillet, jour octave de la fête de saint Jean-Baptiste (qui est au centre de cette fête). Plus tard on l’étendit à l’Eglise universelle pour demander à Marie la fin du grand schisme d’occident. Mais avant d’être une fête chrétienne, elle est un évènement biblique étonnant.

C’aurait pu être une simple visite… Une visite comme on en fait parfois nos vies, une visite de courtoisie, de charité envers une cousine déjà âgée qui attend un enfant. Mais voilà, Dieu en avait décidé autrement… Quand Marie salua sa cousine, un évènement de la grâce se produisit. A travers les mots de bienveillance de Marie, Jésus illuminait saint Jean-Baptiste dans le sein de sa mère. Et Jean-Baptiste se mit lors à danser de joie, et sa mère, Elisabeth, illuminée du Saint-Esprit, comprit tout à coup ce qui venait de se passer. Son Dieu se trouvait devant elle, versant déjà ses grâces à profusion, et sa petite cousine en était la mère glorieuse. Il y avait bien de quoi chanter les merveilles de Dieu !

Des siècles après, l’émerveillement d’Elisabeth se continue pour nous ! Ainsi Marie est si puissante sur le Cœur de Dieu ? Ainsi la charité est capable de faire des merveilles ? Ne passons pas à coté de l’amour que nous indique aujourd’hui le Seigneur et qu’Il attend de nous…

Pratique : une visite par amour pour Dieu.

Vous nous avez rachetés, Seigneur, par votre Sang, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation : et vous nous avez fait royaume pour notre Dieu. Tiré de la liturgie du  jour.

La fête du Précieux Sang, célébrée en Espagne dès le 16° siècle, est récente dans l’Eglise universelle. Après avoir subi les violences de la révolution, le Pape Pie IX put rentrer au début du mois de juillet 1849 à Rome. Alors, en action de grâces, il étendit à toute l’Eglise cette fête du Précieux Sang, et la fixa au premier juillet (tout le mois de juillet est aussi consacré à cette dévotion). Un saint Italien du début du 19° siècle, saint Gaspare del Buffalo, fut célèbre à Rome et dans l’Italie pour ses prédications enflammées sur la Passion de Jésus et le Précieux-Sang. Il fonda l’institut des missionnaires du Précieux Sang.

Tout comme le cœur, le sang est un symbole naturel et parlant pour nous. être prêt à verser son sang pour une cause signifie qu’on y est très profondément attaché. A cela se rajoute le symbolisme particulier du sang dans la Bible et l’Ancien Testament. Le sang du juste Abel criait vers le Ciel, le sang de l’agneau pascal mis sur les portes des hébreux les protégeaient de l’ange exterminateur, et Moïse conclut l’alliance entre avec Dieu en aspergeant le peuple par le sang. Tout cela annonçait ce Sang précieux de Jésus qui serait un jour répandu pour notre salut… Vénérons donc ce Précieux Sang qui sait si bien nous expliquer l’intensité de l’Amour de notre Sauveur pour nous. Et qui a aussi le pouvoir de nous toucher tout particulièrement…

Pratique : Pensons à nous confesser régulièrement durant l’été.

Sa grâce n’a pas été vaine en moi ! Tiré de la liturgie du jour.

Après la fête des saints Pierre et Paul, encore une commémoraison de saint Paul ? En fait, pas vraiment… Autrefois on célébrait trois Messe le jour de la saint Pierre et Paul, mais devant l’accumulation des cérémonies, on a choisi de déplacer l’une d’entre elles, qui parlait de saint Paul, au lendemain. C’est l’occasion de parler un peu plus de saint Paul ! L’apôtre ! Tel est le titre que lui attribue la tradition chrétienne. Un peu comme pour souligner que c’est lui qui en a fait le plus pour Jésus ! Antioche, Chypre, la Pamphilie, Philippes, Thessalonique, Bérée, Athènes, Corinthe, Ephèse et Rome (et j’en oublie !) le verront passer tour à tour, prêchant l’Evangile, faisant des conversions, et fondant des églises !

Mais qu’est ce qui a transformé saint Paul en apôtre magnifique ? Une rencontre avec Jésus ressuscité Lui-même, sur le chemin de Damas… Saint Paul, pharisien ombrageux qui ne pensait qu’à persécuter la secte naissante des chrétiens, en tombera de son cheval et se relèvera disciple entièrement donné au Maître qui s’était si fortement révélé à lui.

Saint Paul osera écrire que la grâce n’a pas été vaine en lui. C’est tellement clair qu’elle a transformé sa vie ! Mais je vous avoue que ce critère paulinien me fait un peu trembler… Faut-il se poser à soi aussi la question ? La grâce que nous avons reçu a-t-elle vraiment porté du fruit ? Souvenons nous qu’il n’est jamais trop tard pour bien faire, et qu’on peut aussi demander pardon à Dieu qui nous aime, si nous sommes parfois un peu tièdes…

Pratique : Pensons à ce que nous allons faire de nos vacances…

Tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Eglise !

Quelle histoire ! Un petit patron de pêche de Galilée croise un jour la route d’un rabbi nommé Jésus dont tout le monde commence à parler. Ce rabbi le regarde et lui demande de le suivre, et l’histoire incroyable commence ! Jésus va aimer saint Pierre et sa générosité jusqu’à, un beau jour lui confier l’Eglise tout entière, par ces mots : Tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Eglise ! Après l’Ascension de Jésus au Ciel, Pierre deviendra donc le représentant de Jésus sur la terre, avec l’assistance particulière du Saint-Esprit sur son ministère, le premier des 266 papes qui auront la redoutable charge de toute l’Eglise ! Et saint Pierre annoncera l’Evangile, aux juifs tout d’abord et sa parole en convertira des milliers. Puis il ira à Antioche, selon la tradition, et enfin à Rome où il couronnera sa générosité par le don de sa vie, crucifié la tête en bas pour ne pas égaler son maître, peut-être en l’an 64. A la fin du 2° siècle, Gaius, un prêtre de Rome, écrivait dans une lettre qu’il pouvait montrer l’édifice construit sur la tombe de saint Pierre au Vatican ! C’est dire si la tradition de la mort de saint Pierre à Rome est solide et ancienne… La dévotion des romains et des chrétiens envers saint Pierre sera énorme au cours des siècles, depuis les premiers pèlerinages des temps antiques, attestés par des graffitis en grec, jusqu’à la gigantesque basilique édifiée en son honneur sur la colline du Vatican.

La fête des saints Pierre etPaul est l’occasion pour nous de renouveler notre dévotion à saint Pierre et à ses successeurs. Qu’ils nous confirment dans la foi ! Qu’ils gardent l’Eglise dans l’unité ! Qu’ils président à la charité !

Pratique : Prions pour le Pape

Tu seras pêcheur d’hommes !

Plusieurs fois dans l’Evangile, Jésus a rappelé que nous devions nous soucier du salut des autres, en un mot être des apôtres ! N’a-t-Il pas demandé à tous de prier pour que des ouvriers travaillent à la moisson ? N’a-t-Il pas demandé aux ouvriers passifs de la parabole d’aller travailler à sa vigne ? N’a-t-il pas souhaité qu’un feu s’allume sur la terre, que les chrétiens soient la lumière du monde et le sel de la terre ? Aujourd’hui, à travers l’image de saint Pierre, Il nous redit ce qu’Il souhaite : Que nous allions à la pêche des hommes !

En face d’une demande si claire, les hommes devraient s’humilier, reconnaître qu’ils sont bien paresseux et trop indifférents au sort de leurs frères… pensez vous ! Quand on aborde cette question de l’apostolat, la plupart des chrétiens essayent de justifier leur inaction par les arguments suivants… vous y reconnaîtrez vous ?

Nous ne sommes pas formés pour l’apostolat ! Comme si cela demandait des années d’études pour expliquer simplement que c’est important de prier, que Jésus est venu sur la terre pour nous sauver, et qu’on peut facilement faire pardonner ses péchés…

Ce n’est pas notre mission, mais celle des prêtres ! Cet argument est en partie vrai, notre premier apostolat est envers ceux que le Seigneur nous a confiés, enfants et famille en priorité. Mais les gens de ma famille qui sont loin de Dieu, les voisins que nous croisons souvent, les collèges de travail, à votre avis, qui peut les éclairer ? Pourquoi le bon Dieu nous a-t-il mis près d’eux sinon pour qu’ils voient la lumière ?

Je ne sais pas faire, je suis nul ! C’est exactement ce que dit saint Pierre à Jésus après la pêche miraculeuse… Mais Jésus coupe court à saint Pierre, et à nous même au passage. Tu seras pêcheur d’hommes ! Et si on essayait d’obéir à Jésus, pour une fois ?

Pratique : Demander au Seigneur l’esprit des apôtres !

Seigneur Jésus-Christ, en Marie, votre Mère, dont nous vénérons l’insigne image, vous nous avez donné une Mère prête à nous secourir perpétuellement : faites, nous vous en prions, qu’implorant assidûment son assistance maternelle, nous méritions de goûter perpétuellement le fruit de votre rédemption. Tiré de la liturgie de la mémoire du jour.

Parlons de Notre Dame du Perpétuel secours. Il s’agit d’une Icone miraculeuse vénérée à Rome dans l’église saint Alphonse de Ligori. Cette Icône du 14° siècle serait d’origine crétoise et reproduirait une Vierge attribuée à saint Luc ! Arrivée à Rome, cette image, exposée dans l’église saint Matthieu sous le vocable de Notre Dame du Perpétuel secours, multiplia les miracles; saint Alphonse de Ligori aimait prier devant elle. Perdue après la révolution française, et la destruction de saint Matthieu, elle fut retrouvée puis confiée par le Pape Pie IX aux religieux Rédemptoristes (fondés par saint Alphonse).

Ceux-ci la mirent dans la nouvelle église dédiée à leur saint Patron, et construite sur les restes de l’église saint Matthieu et ils répandirent sa dévotion dans le monde entier.

La cathédrale syrienne catholique de Bagdad, par exemple, Lui est consacrée.

L’Icone que nous fêtons aujourd’hui eut une diffusion admirable en occident, en partie à cause du zèle des pères Rédemptoristes. Mais l’image elle-même est touchante sur deux points. D’abord l’attitude de l’Enfant Jésus, effrayé par les images de la Passion qui vient se blottir dans les bras de sa mère. A travers ce geste si touchant de l’enfance, Jésus semble nous pousser à se confier à la sainte Vierge dés que nous sommes dans la détresse avec la simplicité d’un enfant. L’autre détail est le regard doux et miséricordieux de Marie qui donne tellement envie qu’elle nous regarde toujours ainsi ! Cette fête est aussi un anniversaire pour votre serviteur, ordonné en ce jour, voilà 24 ans. Que Notre Dame du perpétuel secours nous protège tous toujours !

Pratique : Augmentons aujourd’hui notre dévotion à Marie

C’étaient des hommes de miséricorde, dont les œuvres de piété subsistent à jamais. Tiré de la liturgie du jour.

Le bréviaire nous dit que Jean et Paul étaient des proches de Constance, la fille de Constantin, ils avaient reçu d’elle de grands biens dont ils se servirent pour nourrir les pauvres. Mais quand l’empereur Julien l’apostat voulut les attacher à sa maison, il refusèrent énergiquement de servir celui qui avait renié le Christ. Julien leur laissa 10 jours de réflexion pour sacrifier à Jupiter, temps qu’ils mirent à profit pour donner tout leurs biens aux pauvres. Constants dans la foi, ils furent décapités et ensevelis dans leur propre maison le 26 juin 362. Saint Jean et Paul furent très vénéré dans l’église romaine, leur nom se trouve au Canon de la Messe, et on édifia une basilique en leur honneur, à l’emplacement même de leur maison.

La liturgie de la Messe de saint Jean et Paul souligne leur grande charité envers les pauvres. Tout comme eux, nous devons faire un choix pendant notre vie. Choisir les biens du Ciel ou ceux de la terre. Choisir de faire le bien autour de nous ou de ne penser qu’à soi. Choisir de laisser derrière soi l’exemple de bonnes œuvres, ou une accumulation d’argent. Saint Jean et Paul nous exhortent puissamment à faire le choix de Jésus, le choix de l’évangile, le choix de la bonté, le choix qui mène à la vie !

Pratique : être généreux avec les autres aujourd’hui

Il a été aimé de Dieu et des hommes ; sa mémoire est en bénédiction. Tiré de la liturgie du jour.

Saint Guillaume naquit à Verceil en Italie. Agé de 14 ans, il entreprit le pèlerinage de saint Jacques de Compostelle, pieds-nus et vêtu d’un habit de pénitence. à son retour, il se retire sur une montagne déserte où il vit dans l’austérité. Là sa réputation grandit du fait des miracles qu’il accomplissait. Il part alors pour fonder un couvent dans le royaume de Naples, sur le mont Virgilien, appelé depuis le mont de la Vierge. Là, les disciples affluent et il fonde alors l’ordre des Ermites bénédictins. Cet ordre vivra toute une partie du Moyen-Âge, puis finira par se fondre avec les bénédictins de Subiaco. Il mourut le 25 juin 1142.

Une grâce particulière est attachée aux pèlerinages. Nous quittons notre quotidien, nous allons vers un saint dont la figure est rayonnante. Peut naître alors en nous l’envie de le suivre et d’imiter ce qu’il a su faire. C’est l’occasion aussi de grâces particulières, toujours inattendues, et même parfois peut commencer une amitié spirituelle féconde avec ces saints qui sont tout aussi bienfaisant au Ciel comme ils le furent sur la terre. Saint Guillaume a commencé son ascension spirituelle par un pèlerinage, et il est devenu lui-même un exemple pour son époque et un authentique saint du Ciel. C’est ce que je vous souhaite à chacun d’entre vous ! Si cela fait longtemps que vous n’en avez pas fait, n’oubliez pas de faire un pèlerinage !

Pratique : programmer une démarche de piété pour nos vacances.