Jeanne-Françoise Frémyot naquit en 1572 à Dijon en Bourgogne, d’une famille renommée. Elle fut parfaite dans tous les états de vie: enfant, épouse et mère, veuve, et religieuse ! C’était une enfant très pieuse et profondément catholique. Son père décida de la marier au baron de Chantal qu’elle aima tendrement ainsi que ses enfants, veillant à ce que toute la maison, depuis le maître jusqu’aux domestiques, soit fidèle à la foi, à la vie chrétienne et au souci des pauvres. Elle crut devenir folle quand son époux mourut d’un accident de chasse, mais elle accepta l’épreuve, décida de ne jamais se remarier, et se consacra d’avantage aux bonnes œuvres. A cette occasion, cette forte femme redressa complètement la situation du domaine que son fantasque mari avait compromise ! Elle choisit saint François de Sales pour être son directeur spirituel. Sous sa direction elle choisit de se consacrer à Dieu, et fonda avec lui la congrégation de la Visitation sainte Marie qui se caractérisait par une grande dévotion à l’amour de Dieu, et qui accueillait toutes les vocations, même de mauvaise santé, ce qui n’était pas l’habitude de l’époque… Ses monastères, rempli d’une profonde vie spirituelle se répandirent partout et firent un bien considérable. Elle mourut le 15 décembre 1641 au couvent de la Visitation d’Annecy.

Retenons de cette vie magnifique, le courage de cette femme souvent éprouvée. Au cours d’un dernier repas avant d’entrer au couvent, son fils de 20 ans, parfaitement établi mais qui était loin d’avoir, à cette époque, l’esprit chrétien de sa mère, voulut s’opposer à son entrée au couvent en se couchant devant la porte où elle devait passer. Tout en pleurant, elle enjamba alors son corps pour suivre sa vocation !

Pratique : même dans les difficultés, évitons de nous plaindre.

Il y a un mal terrible qui ronge ce monde : c’est la résignation. On se résigne que les gens ne soient plus chrétiens, que les jeunes et les couples ne respectent plus la morale chrétienne,  qu’il y ait des haines sur toute la planète. C’est ainsi ! dira-t-on, et il vaut mieux vivre avec philosophie et tranquillité ce qu’on ne peut pas changer…

Il gagne aussi les prêtres, au témoignage du saint Curé d’Ars… Ce qui est un grand malheur pour nous autres curés, c’est que l’âme s’engourdit. Au commencement, on était touché de l’état de ceux qui n’aimaient pas le Bon Dieu. Après on dit : « En voilà qui font bien leur devoir d’état, tant mieux ! En voici qui s’éloignent des sacrements, tant pis ! Et l’on n’en fait ni plus ni moins… »

Désolé alors de vous sortir de votre torpeur facile au milieu des vacances, mais tout comme pour le sourd-muet qu’on amène à Jésus, il y a une guérison possible !! Chrétiens reprenons-nous !

A travers la guérison de ce pauvre bougre, Jésus nous laisse entrevoir que ce monde chargé d’infirmité laissera un jour sa place à un monde nouveau, guéri et resplendissant, où il n’y aura plus de haine, plus de blessures et plus de pleurs. C’est dans le Paradis que tout cela se réalisera en plénitude, mais dés ici-bas nous pouvons en vivre quelque chose, et surtout travailler à en prendre le chemin. Encore faut-il savoir trouver Jésus, le faire le compagnon de notre route, le confident intime de nos espoirs, lui demander de nous guérir… Comme le disait un vieux Calvaire flamand de 1632 : Je suis la Lumière, et vous ne me voyez pas. Je suis la Route, et vous ne me suivez pas. Je suis la Vérité, et vous ne me croyez pas.  Je suis la Vie, et vous ne me cherchez pas. Je suis le Maître, et vous ne m’écoutez pas. Je suis votre grand Ami, et vous ne m’aimez pas. Je suis votre Dieu, et vous ne me priez pas. Si vous êtes malheureux, ne me le reprochez pas !

Pratique : Décider, une bonne fois pour toutes, de donner une bonne place à la prière dans sa vie.

Soyez comme des serviteurs qui attendent leur maître… Tiré de l’évangile du jour.

Saint Jean Eudes, né en 1601 en Normandie, fut un prêtre au cœur de feu, et une grande figure sacerdotale du 17° siècle. Entré dans la congrégation de l’Oratoire, ordonné prêtre en 1626, il quittera son institut pour fonder lui-même une congrégation qu’on appellera bientôt les Eudistes. Formation des prêtres, secours des filles perdues, missions populaires, grand prédicateur, spirituel dévot aux cœurs de Jésus et Marie, tout ce qu’il entreprenait était béni de Dieu. Il mourut le 19 août 1680 à Caen en France.

J’ai volontairement raccourci la notice d’aujourd’hui pour vous donner la joie de lire quelques lignes de ce saint rayonnant. Voilà ce qu’il disait aux prêtres : Un bon pasteur est un sauveur et un Jésus-Christ sur la terre, tenant la place de Jésus-Christ, représentant sa personne, revêtu de son autorité, agissant en son nom, constitué pour continuer l’œuvre de la rédemption de l’univers et qui, à son imitation, emploie tout son esprit, son cœur ses affections, ses forces, son temps, son bien, et est toujours prêt à donner son sang et à sacrifier sa vie pour procurer en toutes manières le salut des âmes que Dieu lui a commises.

Et voici encore ce qu’il rapporte de son sermon à la reine :

La Reine arriva à la fin de mon sermon, je lui dis bien des choses, sur le sujet du feu qui a brûlé une partie du Louvre. Je commençai à lui parler ainsi : Madame, je n’ai rien à dire à Votre Majesté, sinon de la supplier humblement, puisque la divine Majesté l’a amenée en ce lieu, de n’oublier jamais la puissante prédication que Dieu lui a faite, et au Roi, par le feu qui a brûlé une partie du Louvre. Vous êtes persuadée que, pour les chrétiens, il n’y a point de hasard, mais que tout se fait par la Providence et l’ordre de Dieu. Ce feu veut dire plusieurs choses : Qu’il est permis aux rois de bâtir des Louvres, mais que Dieu leur commande de soulager leurs sujets, d’avoir compassion de tant de veuves, de tant d’orphelins et de tant de peuples accablés de misères. Qu’il est permis aux princes et aux rois de prendre quelques honnêtes divertissements; mais que d’y employer tous les jours, toutes les semaines, tous les mois, toutes les années et toute la vie, n’est point le chemin du Paradis. Que si le feu temporel n’a pas pardonné à la maison royale, le feu éternel ne pardonnera ni aux princes, ni aux princesses, ni aux rois, ni aux reines, s’ils ne vivent en chrétiens, et s’ils n’ont pitié de leurs sujets, s’ils n’emploient leur autorité pour détruire la tyrannie du diable et du péché, et pour établir le règne de Dieu dans les âmes de leurs sujets.

Pratique : Prions le Seigneur de donner à notre temps de tels apôtres !

Signum magnum apparuti in caelo, mulier amicta sole… Un grand signe apparut dans le Ciel, une femme revêtue du soleil…

La Messe de la fête de l’Assomption reprends la vision de saint Jean dans l’Apocalypse, du signe extraordinaire qu’il vit dans le Ciel : Une femme revêtue du soleil, la lune sous ses pieds et sur la tête une couronne de 12 étoiles… Lors de la dernière apparition de la sainte Vierge à Fatima, Lucie raconte que la sainte Vierge ouvrit les mains et un rayon de lumière partit alors le soleil. Le soleil alors en un instant se mit à danser dans le ciel, et une foule énorme assista au spectacle merveilleux.

Tel est le signe que le Seigneur a voulu nous proposer au début du 20° siècle : Une femme, reine du Ciel et dont le cœur était plein de tendresse pour ses enfants ! Avons nous su l’accueillir et la prier profondément ?

Pratique : Durant tout l’octave de l’Assomption, soyons généreux à prier Marie

Saint Hyacinthe était polonais de Cracovie, il vécut au 13° siècle. Il était doué dans les études et parvint au poste respecté de chanoine de la cathédrale. Mais il fut alors touché par la forte prédication de saint Dominique et les miracles qu’il accomplissait, il quitta donc sa charge et reçut l’habit des frères prêcheurs des mains même de saint Dominique. Plus tard, de retour dans son pays comme dominicain, son zèle le fit fonder plusieurs couvent de son ordre. Le bréviaire rapporte de lui qu’un jour où il voulait se rendre à Visegrad pour y prêcher, il fut arrêté par le fleuve Vistule qu’il ne pouvait absolument pas franchir, aucun bateau n’osant s’aventurer sur le fleuve en crue. Hyacinthe, dans un élan de foi étendit son manteau sur les eaux et traversa la fleuve avec ses compagnons ! Il mourut le 15 août 1257, après avoir récité son bréviaire, et spécialement le passage qui disait : Seigneur, entre vos mains je remets mon esprit… Son tombeau se trouve à Cracovie.

Saint Hyacinthe sut faire le sacrifice d’une vie aisée et respectée quand il vit l’exemple magnifique de saint Dominique. La beauté du Royaume de Dieu est toujours aussi puissante pour entrainer les âmes, mais savons nous la montrer à tous ceux qui ne croient pas ?

Pratique : Fleurir ou décorer une image pieuse qui certainement trône chez nous.

Sous le nom de saint Joachim, nous fêtons le père de la bienheureuse Vierge Marie. Sa fête, célébrée très tôt en Orient, et plus tardivement en occident, a beaucoup voyagé dans le calendrier liturgique : j’ai trouvé au moins 7 jours différents de célébration selon les églises et les temps !

Nous ne savons rien de sa vie, mais la piété populaire s’est emparée rapidement de sa personne ; on remarquera avec intérêt que des écrits apocryphes indiquent qu’il était d’une grande générosité, divisant en trois ses revenus : une partie pour lui-même, une partie pour les pauvres, et une partie pour le Temple ! En plus de cette générosité qui lui est attribuée, la liturgie insiste surtout sur sa descendance prestigieuse : Père de la sainte Vierge et grand-père de l’Enfant-Jésus, ce n’est tout de même pas rien, vous en conviendrez aisément…

A rebours de ce monde où règne l’égoïsme, l’exemple de saint Joachim nous pousse au sacrifice pour les générations à venir. Sachons leur enseigner la plus grande des richesses : la générosité !

Pratique : Un don pour une œuvre d’Église.

Nous sommes le jeudi 25 mars 1858, Bernadette Soubirous, une enfant, remonte en courant depuis les berges du Gave. Voilà plusieurs semaines qu’elle voit une belle dame et souvent elle lui a demandé : Madame, qui êtes-vous ? Aujourd’hui elle sait la réponse : la dame si bonne est l’Immaculée-Conception, la Mère de Dieu descendue du Ciel pour réveiller ses enfants et répandre les bénédictions de Dieu sur cette terre ! Dans le monde entier va se répandre la nouvelle, non seulement Marie est au Ciel, mais elle continue de s’occuper de ses enfants…

Quand le Pape Pie XII, le 1er novembre 1950, proclame solennellement le dogme de l’Assomption de la sainte Vierge Marie au Ciel, il définit précisément que Marie est montée au Ciel avec son corps et son âme. Mais cela indique bien plus : Marie est auprès du Seigneur pour prier pour le monde entier, une mère dans le Ciel veille sur nous !

Ne craignons pas de prier notre mère souvent, Elle nous entend et nous aime ! Ne craignons pas de parler d’Elle à ceux qui ne croient pas, qu’il entendent au moins une fois dans leur vie qu’ils ont une mère au Ciel. Ne craignons pas de fêter particulièrement les nombreuses fêtes de Marie que nous donne la liturgie, la sainte Vierge y est très sensible !

Pratique : Pourquoi ne pas dire le Rosaire en ce beau jour ?

Assumpta est Maria in caelo, gaudent angeli ! Marie a été prise dans le Ciel, les anges se réjouissent! (Antienne des vêpres de l’Assomption)

L’Assomption est une fête particulièrement joyeuse, et si les anges se réjouissent du spectacle, les hommes devraient exulter plus encore ! En effet, sur cette terre, on voit de la joie chez les hommes quand leur club gagne ou quand un compatriote remporte une médaille d’or. Un peu de la gloire des vainqueurs retombe alors sur ceux qui leur sont proches. Mais quelle joie et quelle fierté pour nous, quand nous voyons la Vierge Marie monter au Ciel ! La petite fille de notre terre, si semblable à nous mêmes, triomphe merveilleusement, jour de gloire pour nous tous… Et si Elle a pu entrer dans ce lieu de bonheur, nous pourrons nous aussi, à sa suite, y pénétrer un jour ! Demandons à Marie qu’elle nous montre le chemin du paradis, vers la maison du Père, aujourd’hui aussi maison de notre Mère !

Pratique : Pensons à nous confesser avant l’Assomption

Jésus dit a ceux qui se croyaient justes et méprisaient les autres…

Dans l’Évangile d’aujourd’hui, notre Seigneur met en scène deux personnages : le pharisien strict observant de la Loi et le publicain pécheur public, et là, contre toute attente, c’est le publicain qui est loué ! Ces paroles ont du bien choquer quand elles ont été prononcées… Les saints, eux, dans leur sagesse, savaient bien que le jugement de Dieu n’était pas celui des hommes, et ils craignaient… Ainsi sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus se troublaient en pensant aux pauvres actions quotidiennes de sa vie de carmélite, et il fallut l’intervention de la bienheureuse Anne de Jésus, pendant son sommeil pour la rassurer : Oui Dieu est très content de vos sacrifices ! Le saint curé d’Ars voulait, quand à lui, quitter la paroisse d’Ars. Il voyait parfaitement le bien qui s’y faisait et entendait les louanges des gens de piété, mais il n’avait pas confiance… En effet, il n’avait jamais lu, dans les vies de saints qu’il parcourrait assidument, qu’un curé soit devenu saint, et il craignait le jugement de Dieu. Là aussi le Seigneur finit par lui faire comprendre que tout allait bien ainsi.

Mon intention n’est pas de nous faire craindre, nous qui craignons peut-être trop peu le jugement du Seigneur sur nous… Non, je préfère vous répéter le conseil du Seigneur dans l’Évangile : ne jugez pas ! Si nous savons être miséricordieux et pleins de charité dans nos jugements, alors le Seigneur nous accueillera, il l’a promis !

Pratique : Veillons à notre jugement

Claire naquit à la fin du 12° siècle d’une illustre famille à Assise en Ombrie. Entendant prêcher François, elle fut touchée et quitta tout pour le suivre le 18 mars 1212. Elle devint alors la première religieuse franciscaine et fut la confidente de saint François. Saint François la conduisit à l’église saint Damien où elle dirigea bientôt une communauté de vierges dont elle fut, par obéissance, la supérieure pendant 41 ans.  L’austérité de la vie de Claire était impressionnante : Elle ne mangeait rien trois jours par semaine et pratiquait deux rigoureux carêmes par an, au pain et à l’eau. Elle était profondément attachée à la pauvreté, à l’exemple de son père saint François et lutta longuement, y compris contre le Pape de l’époque pour garder le privilège de la pauvreté la plus absolue pour elle et ses sœurs. On rapporte plusieurs miracles dans sa vie, dont le plus célèbre est qu’alors que son monastère était assiégé par les Sarrasins elle pris dans ses mains le ciboire avec la sainte Eucharistie et s’écria : Seigneur, implora-t-elle, ne livrez pas aux bêtes sauvages les âmes qui, vous louent (Ps 73). Protégez vos servantes que vous avez rachetées de votre sang précieux ! On entendit alors une voix qui disait :  Je vous garderai toujours ! Et les sarrasins prirent alors la fuite ! Elle mourut le 12 août 1253, en 1850 sous le souverain Pontife Pie IX, on exhuma son corps parfaitement conservé près de 600 ans après sa mort…

C’est un sermon et l’exemple de la vie de saint François qui amenèrent Claire à suivre le Seigneur. Sommes nous assidus à lire l’Évangile, la vie des saints et les livres parlant de spiritualité ? Ils renferment de quoi nous enthousiasmer et pourraient même nous convertir une bonne fois pour toutes…

Pratique : Pensons à préparer notre fête de l’Assomption par une prière ou une lecture sur la Vierge Marie