Difficile de savoir ce qui est certain ou peut-être enjolivé par l’histoire, dans la légende qui nous est parvenue sur Abdon et Sennen. Ce qui est certains, c’est qu’ils étaient deux frères, pas simplement par le sang mais aussi par la foi et par le martyre. Ils ont été martyrisé sous l’empereur Dèce en 250 au cours d’une des plus sanglantes persécutions de l’empire romain contre les chrétiens. Cette persécution posera à l’église le problème des lapsi, ces chrétiens qui avaient fait un sacrifice aux idoles poussés par la crainte de mourir, et qui demanderont plus tard la grâce de redevenir membre de l’église… C’est la miséricorde envers eux qui l’emportera, mais au pris d’une opposition violente de la part des plus austères… Mais ceci est une autre histoire. Abdon et Sennen seront enterrés le 30 juillet à Rome et leur culte se développera dans tout l’occident notamment dans le sud ouest de la France et en Catalogne. A ces faits établis, l’histoire prétend qu’ils étaient deux princes venus de Perse, prisonniers de l’empereur Dèce à la suite des ses victoires dans ce pays. Que ces deux frères nous rappellent l’importance de témoigner de sa foi dans sa famille ! C’est le premier lieu ou devrait s’exercer notre charité et notre amour !

Pratique : Une prière pour notre famille

On a toujours tendance à juge un peu mal sainte Marthe, à tort, me semble-t-il. En résumé sainte Marthe serait une ménagère hyperactive qui ne comprendrait pas grand chose à la prière. La faute à la parole de Jésus dans l’Evangile : Marthe, Marthe, tu te donnes du souci et tu t’agites pour bien des choses, alors qu’une seule est nécessaire ! Mais il faut comprendre que Marthe vient de critiquer Marie et de trouver qu’elle ferait mieux de servir à table plutôt que d’écouter la parole du Maître ! Jésus peut il être d’accord qu’on critique ceux qui écoutent la parole de Dieu ? Évidemment non ! Mais n’oublions pas que Jésus aimait Marthe et Marie, l’Évangile le dit textuellement, et aussi que Jésus passait volontiers du temps dans la demeure paisible et accueillante de Béthanie ! N’oublions pas aussi que Marthe est une grande femme de foi, elle qui a pu dire à Jésus : Oui, Seigneur, je le crois : tu es le Christ, le Fils de Dieu, tu es celui qui vient dans le monde. C’est à peu près la même formulation que la profession de foi de saint Pierre ! Alors si sainte Marthe est bien la patronne des maîtresses de maison, c’est aussi pour montrer qu’on doit toujours rendre service avec esprit de foi… Après tout, Jésus ne nous a t il pas montré que servir les autres en leur lavant les pieds, était l’esprit exact de la loi chrétienne ?

Pratique : Rendre un service

Dans l’année 395, saint Ambroise à Milan, eut un songe. Il voyait deux jeunes hommes vêtus de blanc, et une voix qui lui disait de creuser l’endroit où il se trouvait pour trouver deux saints illustres. Ambroise s’exécuta et trouva bien les corps de deux martyrs du premier siècle chrétien, St Nazaire et Celse ! Il étaient parfaitement conservés, et on pouvait encore voir la barbe de St Nazaire et son sang qui semblait fraîchement versé… Évidemment cette découverte eut une influence considérable sur les chrétiens de l’époque,. On transporta les reliques de ces saints dans la basilique des saints apôtres devenue alors basilique de St Nazaire, les évêque de Milan se firent enterrer dans la crypte, et on envoya des reliques dans tout l’empire. D’où la ville de saint Nazaire près de Nantes, et leur culte très développé dans le sud ouest, du coté de Carcassonne, la cathédrale de Béziers leur est même dédiée ! Visiblement Dieu ne veut pas qu’on oublie pas les martyrs qui ont versé leur sang pour Lui. Mais bien plutôt que leur souvenir nous inspire, et nous encourage à rester fidèles aujourd’hui !

Pratique : Un sacrifice pour Dieu

Un drôle de cas de conscience se posa à Nathalie et son mari Aurèle. Ils étaient tous deux chrétiens, mais le père de chacun d’eux était musulman ! Or dans la Cordoue du 9° siècle, régnait la Charia, la loi musulmane ! Et d’après cette loi, ils étaient musulmans puisque leur père l’était ! Se convertir au christianisme leur était donc interdit sous peine de risquer la mort comme apostats… Du coup ils agissaient comme des musulmans à l’extérieur, mais chez eux, priaient Jésus comme leur Dieu et Maître ! Il faut bien trouver des solutions pour survivre et autant que possible dans la paix… Mais un jour ils voient un homme attaché nu à un âne et fouetté publiquement car il s’est déclaré chrétien ! Ce spectacle ravive leur doute de conscience. N’est ce pas trahir que d’agir comme ils le font ? Ils décident alors d’être cohérents et de suivre leur conscience. C’est une décision pacifique et franche. Ils sont alors arrêtés, jugés et condamnés à mort. Dans leur prison ils ne cessaient de louer Dieu et ils furent décapités le 27 juillet 852. En reconnaissant leur martyre, l’Eglise rappelle à tous qu’on doit suivre sa conscience et être fidèle au Christ quoi qu’il en coûte…

Pratique : Demander au Seigneur la grâce de la fidélité

En voyant le ville il pleura sur elle…

On peut pleurer pour bien des raisons… On peut pleurer de joie, devant une grande nouvelle, comme la naissance d’un enfant. On peut pleurer de tristesse quand un ami s’en va pour un long moment ou pour toujours… On peut aussi pleurer devant une catastrophe qui s’annonce et qu’on ne peut pas éviter. C’est évidement ce troisième type de larmes qui sont celles de Jésus quand il regarde Jérusalem. D’un coté Il voit la vocation incroyable de cette ville du roi David, ville des prophètes, ville sillonnée de tant de justes au cours de son histoire, et illuminée maintenant comme jamais par la parole de l’Evangile et les miracles de Jésus. Si Jérusalem était fidèle, il serait si facile de reconnaître Jésus comme l’envoyé de Dieu et le Sauveur du monde et d’inaugurer alors une ère de paix pour les nations. Mais de l’autre Jésus voit les cœurs fermés, l’emprise de l’argent, de la volonté de puissance et l’égoïsme. Il voit des cœurs durs de tant de juifs qui vont se fermer à la lumière et entraîner avec eux tout le peuple. La lumière a brillé dans les ténèbres et les ténèbres ne  l’ont pas reçu… Quel spectacle désolant et quel gâchis ! Et que de conséquences mauvaises alors, car, ne l’oublions jamais, le mal a des conséquences terribles sur notre monde. Sachons tirer de cet épisode des conséquences pour nous-mêmes. Qu’avons nous fait des grâces que le Seigneur nous a donné ? Est ce qu’on y est fidèles ? C’est en se posant ces questions avec franchise, et aussi en priant le Seigneur de nous aider, qu’on arrivera sans faute à le consoler de ses peines et lui plaire…

Pratique : Un examen de conscience des grâces reçues     

Jésus attachait beaucoup d’importance à Jacques, dit le Majeur, le frère de saint Jean. Dans les moments les plus importants il demandait que l’accompagnent saint Pierre, notre saint Jacques et saint Jean ! Ainsi saint Jacques fut témoin de la transfiguration du Maître comme de son agonie… Pourquoi cela ? Peut être parce que saint Jacques serait le premier des apôtres à donner sa vie pour lui ? C’est ce qui arriva vers l’année 42 quand Hérode Agrippa décida de maltraiter l’Eglise et de plaire aux juifs. Hors de cette raison, c’est le mystère du choix de Dieu qui décide bien ce qu’Il veut… Depuis le 9° siècle son corps se trouve à Compostelle en Galice. Il est l’objet d’une immense vénération et d’un pèlerinage célèbre et pas seulement au moyen-âge puisqu’il connaît une vraie popularité de nos jours. Pourtant si on le fait en entier, il peut durer des mois ! Que saint Jacques nous apprenne à marcher sur les chemins de la vie avec une fidélité toujours plus grande à notre Maître !

Pratique : Un pèlerinage en pensée auprès de notre saint préféré

On fête aujourd’hui un saint mystérieux,et grand faiseur de miracles : Saint Charbel Makhlouf. Il vécut au Liban et consacra sa vie à Dieu dans un couvent, et puis en vivant ermite dans la solitude. L’image qu’on garde de lui est d’ailleurs fascinante : On voit un visage ridé avec une capuche noire pointue qui encadre son visage et il est entouré de lumière. Il a aussi les yeux baissés (l’ermite ne cherche pas à te regarder, il regarde Dieu!)… Après sa mort, de son tombeau sortait une huile qui faisait des miracles, et nos frères libanais revendiquent avec une légitime fierté qu’il est le saint qui a fait le plus de miracle de toute l’histoire de la sainteté ! Saint Charbel a été canonisé à Rome en 1977, cela faisait 800 ans tout de même que Rome n’avait pas canonisé de saint oriental ! Sa dévotion se répand rapidement en occident de nos jours, me semble-t-il. Prions qu’il nous redonne le sens de Dieu et de l’offrande de soi même pour son royaume !

Pratique : Plusieurs fois aujourd’hui gardons le silence en pensant à Dieu

D’après le bréviaire saint Appolinaire était disciple de saint Pierre. Et celui-ci l’aurait envoyé fonder l’église de Ravenne. Les historiens discutent de savoirs s’il était vraiment de l’époque de saint Pierre. Ravenne, en effet est devenue très importante au cours de l’histoire au point de concurrencer Rome. Du coup est ce que cette revendication de l’origine pétrinienne ne viendrait pas au secours des ambitions d’indépendance clairement établies ? En revanche, d’après saint Pierre Chrysologue au 5° siècle, lequel devait tout de même avoir des informations particulières sur ses prédécesseurs, saint Appolinaire aurait bien été le premier évêque de Ravenne. Le même saint Pierre Chrysologue nous apprend encore qu’Appolinaire fut martyr, le seul parmi les anciens évêque de Ravenne, et qu’il était d’une générosité incroyable pour sauver les âmes ! Nous qui avons tant reçu de ces évêque antiques qui étaient des champions de la foi et ont fondé des églises rayonnantes, n’oublions pas de reprendre le flambeau du témoignage chrétien, là où le Seigneur nous a placé !

Pratique : Faire quelque chose pour aider nos mais à découvrir la foi

Dans le fond, il y a plusieurs Marie-Madeleine… Il y a la Marie Madeleine de l’Evangile. , Marie de Magdala, la femme que Jésus avait libéré de 7 démons et qui suivait Jésus dans ses courses apostoliques. Elle sera présente fidèlement au pied de la Croix et sera aussi la première témoin de la Résurrection, chargée de l’annoncer aux apôtres ! Mais il y a aussi la Marie Madeleine forgée par la piété des chrétiens. C’est alors le symbole même de la femme de mauvaise vie qui s’est convertie et donne de l’espoir à tous les pécheurs que nous sommes. On la voit souvent représentée dans les tableaux, avec sa longue chevelure parfois rousse ! Et il y a enfin une Marie Madeleine modèle des âmes contemplatives, qui vécut dans l’intimité de Jésus fascinée en écoutant le Maître… Il me semble que toutes ces Marie Madeleine sont légitimes ! Car toutes nous poussent à nous diriger vers le Ciel ! Et on constate que depuis des siècles, particulièrement chez nous en Provence à la sainte Baume, les grâces continuent de descendre sur ceux qui se mettent sous sa protection… Alors surtout n’arrêtez pas de la prier pour toutes vos nécessités !

Pratique : une prière à sainte Marie Madeleine

Il état un homme du 15/16° siècle et à sa naissance il portait le nom impressionnant de Jules César Rossi ! Très jeune il perd ses parents et s’oriente pour entrer dans l’ordre des Capucins à 16 ans ! Conscient de ses capacités intellectuelles, sont ordre l’envoie se former à l’université de Padoue, et il apprend pas moins de 7 langues : Le latin, le Grec, le Syriaque, l’Hébreu, l’Italien, l’Allemand et le Français ! Il est aussi un spécialiste de la Bible. Ses grandes qualités, associées à une vie de prière profonde, le feront rayonner dans des ministères difficile et très différents. D’abord il prêche énormément et arrive à impressionner les protestants et les juifs car il leur parle dans leur propre langues et montre une connaissance extraordinaire de la Bible. Ensuite il est utilisé par le Pape pour des missions diplomatiques ardues. Et enfin, il est nommé supérieur général de son ordre Capucin qu’il implantera en Autriche et en Tchéquie. Il est canonisé par le Pape Léon XIII en 1881 et l’abondance et la richesse de ses écrits le feront nommer docteur de l’Eglise par le Pape Jean XXIII, en 1959 ! On lui donnera le titre de Doctor Apostolicus, le Docteur apostolique, titre bien mérité au vu tout ce qu’il a fait pour l’Eglise !

Pratique : Travaillons consciencieusement aujourd’hui