Notre fête du 14 septembre, l’exaltation de la sainte Croix, célèbre le retour de cette précieuse relique à Jérusalem en 630. Chosroas, le roi des Perses avait ravagé Jérusalem et une partie de l’empire romain d’orient, et emporté en Perse la sainte Croix du Seigneur. L’empereur Héraclius demanda la paix qui lui fut refusée par Chosroas, alors Héraclius pratiqua le jeûne et les prières, puis réunit une armée qui défit celle de Chosroas. Héraclius obtint la paix et exigea le retour de la précieuse Croix à Jérusalem. Un miracle se réalisa à cette occasion : Comme l’empereur portait lui même la Croix pour la remettre à sa place, habillé de ses riches habits d’empereur, il fut paralysé sur place. L’évêque Zacharie lui conseilla alors de revêtir des habits humbles pour imiter l’humilité de Jésus portant sa Croix… Ayant obéi, Héraclius put alors porter sans peine le précieux trésor !

Renouvelons particulièrement en ce jour notre dévotion à la Croix, qui nous rappelle la mort de Jésus pour nous, mort précieuse qui nous sauve ! Ayons ainsi une belle croix chez nous. Souvenons-nous aussi que la piété chrétienne appelle volontiers « croix » les épreuves et difficultés de notre vie. Si nous savons les porter courageusement à la suite du Seigneur, elles nous vaudront le Ciel, comme le rappelait souvent le saint curé d’Ars : Les croix transformées dans les flammes de l’amour sont comme un fagot d’épines que l’on jette au feu et que le feu réduit en cendres. Les épines sont dures, mais les cendres sont douces…/… Les combats nous mettent au pied de la Croix, et la Croix à la porte du Ciel.

Pratique : Garder la paix dans toute contrariété

Après avoir parlé de la division des bons et des mauvais anges, examinons l’action des démons d’après l’histoire de Job…

Le livre de Job nous raconte que Job était un homme droit et craignant Dieu. Mais Satan prétendit devant Dieu que si il restait fidèle c’est parce qu’il avait été comblé de bienfaits, mais que cela ne durerait pas si l’épreuve l’atteignait ! Dieu permit alors au diable de l’éprouver mais sans toucher à sa vie. Le diable se déchaina alors en détruisant ses possessions, décimant sa famille, et le frappant d’un ulcère mauvais qui le renvoya sur le fumier sous les critiques acerbes de sa femme… Mais au milieu de l’épreuve, Job resta fidèlement attaché au Seigneur qui finalement le récompensa et lui rendit toutes ses bénédictions.

Tous les éléments de l’action du diable sont indiqués dans ce livre : – Le diable est mauvais et sa fureur destructrice est totale : s’il le peut, il casse tout ! – Cependant son pouvoir de nuisance ne peut dépasser la permission de Dieu… Ainsi un baptisé qui s’écarte des influences diaboliques sera toujours protégé de Dieu. – Enfin nous tous, nous connaîtront la tentation, mais jamais au dessus de nos forces.

Les principaux noms que la Bible donne au diable disent beaucoup sur lui : Satan, c’est-à-dire l’adversaire ; le Diable, c’est-à-dire le diviseur ; et encore, selon le livre de l’Apocalypse : l’accusateur de ses frères… Surtout tenons nous sagement loin de ce mauvais ! Et ne participons pas à ses mauvaises œuvres : la révolte, la division, la critique de ses frères…

Pratique : Ne dire de mal de personne en ce jour !

La fête du saint Nom de Marie fut instituée par le Bienheureux Pape Innocent XI, en mémoire de la victoire miraculeuse des armées chrétiennes sur les envahisseurs turcs à Vienne en 1683. le premier sens de la fête d’aujourd’hui est donc d’abord une action de grâce pour la protection de Marie au cours des siècles, Elle est vraiment le secours des chrétiens ! l’autre sens qui ne manquera pas de nous toucher est le nom particulier qui fut donné à celle que nous fêtons aujourd’hui : Marie. Le sens exact du Myriam hébreu se perd dans la nuit des temps, mais les recherches les plus poussées ont indiqué que ce mot pouvait signifier soit souveraine, soit protectrice, ce qui rejoint assez étonnamment les deux  titres (mère et Reine) que la piété des chrétiens à donné à Marie depuis la nuit des temps… La touchante ferveur médiévale, à travers saint Bernard, pensait que Marie signifiait étoile de la mer. Cette conviction fut l’occasion d’un immense élan d’affection dans un magnifique sermon (qui nous touche encore aujourd’hui) du moine cistercien envers celle qu’il aimait profondément. Remarquons aussi que Myriam était le nom de la sœur d’Aaron, appelée la prophétesse dans le livre de l’Exode, celle qui chantait la victoire sur les égyptiens et qui accompagnait Moïse dans la libération du peuple de Dieu !

Le saint Curé d’Ars avait voulu placer dans un cœur suspendu au cou de la statue de la sainte Vierge de l’église d’Ars, un papier avec tous les noms de ses paroissiens… Si nous prions Marie, nous avons aussi nos noms dans son cœur !

Pratique : Assister à la Messe en l’honneur de Marie

Que peuvent bien faire les anges ? Avouez que c’est bien là une question de chrétien !! La première réponse à donner : c’est qu’ils adorent Dieu, comme nous le montre la vision décrite dans le livre de l’Apocalypse : Et ma vision se poursuivit. J’entendis la voix d’une multitude d’Anges rassemblés autour du trône… ils se comptaient par myriades de myriades et par milliers de milliers ! et criant à pleine voix :  » Digne est l’Agneau égorgé de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire et la louange.. » Apocalypse ch. 15.

Et cela semble les remplir de joie ! De même, l’ange de Fatima apprendra aux enfants à adorer : la face prosternée contre terre, il leur apprendra cette prière : Mon Dieu, je crois, j’adore, j’espère et je Vous aime!  Je Vous demande pardon pour ceux qui ne croient pas, qui n’adorent pas, qui n’espèrent pas, qui ne Vous aiment pas.. Autrefois les statues des anges adorateurs dans nos églises rappelaient aux chrétiens qu’ils devaient aussi prendre du temps pour adorer Dieu, et qu’ils pourraient bien y trouver une joie et une paix profonde… Mais m’est avis qu’il faudra bien du boulot pour redonner aujourd’hui le sens de l’adoration…

Pratique : un temps d’adoration; au moins réciter la prière de l’ange de Fatima.

Vous ne pouvez pas servir deux maîtres !

Dans les fioretti de saint François d’Assise, charmants récits des premiers disciples franciscains, nous lisons l’histoire de la vocation du frère Jean le simple : Un jour Jean, qui travaillait à labourer les champs avec une paire de bœufs blancs, vit passer frère François d’Assise, et il lui dit qu’il voulait le suivre. François lui répondit : Tu dois d’abord donner tous tes biens aux pauvres, et ensuite tu viendras ! Jean répondit qu’il était déjà pauvre et n’avait qu’un de ces deux bœufs blancs dont il pouvait être considéré comme propriétaire, et il s’apprêtait à le donner quand la famille de Jean arriva, pleurant le départ de Jean et la perte du bœuf. Saint François alors, considérant qu’ils étaient pauvres, leur donna le bœuf, ils furent alors grandement consolés, nous dit le récit !

L’argent n’est pas une chose mauvaise en soi, mais elle est un danger pour nous autres pauvres hommes, et notre vieux fond païen se réveille bien vite quand il est question de profit… Qui osera honnêtement dire le contraire ? Vous ne pouvez pas servir deux maîtres ! nous dit le Seigneur dans l’Évangile d’aujourd’hui. Pour y arriver, on se souviendra de l’autre indication donnée par Jésus-Christ aux pharisiens : Donnez et tout est pur pour vous ! Si nous savons être généreux, nous échapperons à la tyrannie de l’argent et garderons l’âme libre pour le royaume de Dieu.

Pratique : un œuvre de charité

Il y eut un grand combat dans le ciel, Michel et ses anges combattaient contre le dragon…

L’histoire des anges n’est pas un long fleuve tranquille ! La Bible nous évoque en quelques mots l’histoire d’un combat, extrême et violent, entre deux groupes d’anges et qui se solda par la déroute du Diable, Satan, et de tous ses sbires. Que s’était-il donc passé? D’un coté, l’un des plus beaux anges, Lucifer (celui qui porte la lumière) s’était révolté, entrainant après lui tout un groupe d’anges ; ils combattaient dorénavant l’œuvre de Dieu. De l’autre, Michel (qui veut dire en hébreu : Qui est comme Dieu !) prenait la tête des anges restés fidèles au Seigneur et chassait du Ciel Satan et ses alliés…

Pour quelqu’un de peu formé dans la foi, ce combat pourrait paraître ancien et de peu d’intérêt pour nous… sauf que ce combat violent se continue de nos jours et sur notre terre ! Quiconque visite le pauvre presbytère d’Ars peut voir, par exemple, le lit du saint Curé portant des traces de feu : Il subissait les assauts de Satan, furieux de le voir ruiner son empire… Pour nous, prions d’abord pour demander au Seigneur la force dans la tentation qui ne nous épargnera jamais, et aussi pour éviter l’esprit du monde : nous savons qui l’inspire…

Pratique : réciter la prière à saint Michel Archange

Habituellement l’Église fête le jour de la mort des saints, qu’elle appelle le dies natalis (le jour de la naissance au Ciel). Mais il y a deux exceptions à cette règle : la sainte Vierge Marie et saint Jean-Baptiste, c’est-à-dire les deux qui, à leur naissance, n’avaient pas le péché originel : Marie en avait été exempte dés le premier instant de sa Conception et Jean-Baptiste en avait été purifié dans le sein de sa mère… Cette fête apparaît au 7° siècle et le Pape Serge 1er la dota d’une procession.

Le sens de cette fête est bien clair : nous remercions pour le don merveilleux de Marie ! Puisque Marie deviendra la Mère du Sauveur, sa naissance marque donc une immense joie et un immense espoir pour l’humanité, tout comme les premiers rayons de l’aube annoncent le soleil à celui qui espère la fin de la nuit…

Voulez-vous me faire la grâce de venir ici pendant 15 jours ? Demandait la sainte Vierge à Bernadette de Lourdes. Si c’est l’usage de faire un cadeau lors des anniversaires, nous trouverons sans peine, à partir des paroles de Marie ci-dessus, ce qui peut Lui faire plaisir !

Pratique : Un sacrifice en l’honneur de la Vierge Marie

Dans ses nombreuses conférences, le Père Derobert, fils spirituel du Padre Pio aimait raconter le premier entretien qu’il eut avec le stigmatisé du Gargano : Après la confession le Padre Pio lui demande : Crois-tu a ton ange gardien ? Il répondit : Euh… je ne l’ai jamais vu ! Padre Pio lui adressa alors une claque retentissante, lui montra un point derrière lui et lui dit : Regarde bien, il est là et il est très beau ! Le Père Derobert se retourna et ne vit rien. Mais en regardant à nouveau le Padre Pio, il vit le reflet de l’ange dans son œil…

Il est très beau ! c’est à peu près ce que dira aussi Lucie de l’ange de Fatima : un jeune garçon d’environ 14 ou 15 ans, d’une grande beauté, plus blanc que neige et que le soleil rendait transparent comme s’il était en cristal…

Nous autres hommes sommes fait d’un corps et d’un esprit, et notre corps est bien limité.L’ange, lui, est un pur esprit nous dit la doctrine chrétienne, et si nous voyions ces anges, nous serions surpris de leur pureté, de leur unité, et de leur puissance… Puisse la pensée de la beauté des anges nous pousser à consacrer plus de temps à la vie de notre esprit par l’étude et la prière!

Pratique : un moment de lecture spirituelle

Le mois de septembre étant consacré aux saint Anges (avec spécialement la fête de saint Michel Archange le 29), nous parlerons d’eux lors des prochains jours de férie de ce mois.

Un Père de l’Église remarquait qu’il était difficile de lire un passage de la Bible sans y trouver un ange ! Pour ne parler que de quelques exemples de la vie du Seigneur, Il y a un ange lors de l’Annonciation et l’Incarnation de Jésus, une multitude d’ange le jour de sa naissance, un ange lors de sa passion, deux anges pour sa Résurrection et autant pour l’Ascension ! Dieu a voulu créer ces êtres de lumière, et les a associé à la marche de notre monde, c’est une vérité de notre foi… Mais si notre Bible nous révèle cette importance et cette influence de ces anges dans notre monde, pourquoi ont-ils aussi peu de place dans nos vies ? On en trouve encore pas mal qui craignent les mauvais anges, les démons, mais si peu qui prient les bons anges ! Eux pourtant, dont le Seigneur nous dit qu’ils contemplent la face du Père dans le Ciel, pourraient nous apporter la lumière qui manque si souvent à nos vies…

Pratique : Une prière à son Ange gardien

Laurent naquit à Venise dans l’illustre famille des Justiniani en 1381. Il fut de ces enfants pieux qui semblent avoir compris l’amour de Dieu dés leur jeune âge. Très tôt il sut que le Seigneur l’appelait à la vie consacrée et il chercha dans quel institut il Lui plairait le mieux. Il entra donc à 19 ans chez les chanoines de saint Georges in Alga, et, là-bas, il multiplia les pénitences à la recherche d’une vie parfaite. Il aimait mendier pour le couvent au risque de se faire repousser, sa générosité pour les pauvres était intense, tout comme les longues heures de prières auxquelles il s’adonnait. Remarqué par le Pape Eugène IV, il fut nommé évêque et Patriarche de Venise. Dans cette ville, très luxueuse à l’époque, il garda un train de vie très humble, refusant les nombreux serviteurs que sa charge lui aurait valu, en disant que sa nombreuse famille était les pauvres du Christ ! Il lutta contre la mondanité tant dans son peuple que dans le clergé, et le Ciel fit savoir que les prières du Patriarche avaient particulièrement protégé Venise. Quand il sentit sa fin prochaine, il se fit coucher sur son simple lit en disant : Je vais à vous, O bon Jésus  ! Sa mort, le 8 janvier, fut entourée de faits miraculeux, on entendit le concert des anges, et son corps resta intact pendant deux mois.

A la suite du Seigneur, saint Laurent Justinien n’aimait pas la mondanité chez les fidèles ni chez prêtres. Mes biens cher frères, n’ayez pas peur quand on vous traitera de bigots, c’est toujours parmi ceux-ci que le Seigneur prendra ses saints ! disait le saint Curé d’Ars. Reste à savoir si nous voulons plaire plus à Dieu qu’au monde…

Pratique : acceptons les humiliations de la vie sans rien dire…